Man City teruskan momentum positif
Melangkah selesa ke peringkat suku akhir dalam Liga Juara-Juara menerusi kemenangan 3-1 menentang Copenhagen
MANCHESTER: Manchester City melangkah selesa ke peringkat suku akhir yang ketujuh berturut-turut dalam Liga JuaraJuara ketika skuad ‘baharu’ masih terlalu kuat untuk FC Copenhagen dan menang 3-1 pada perlawanan kedua pusingan kedua untuk kemenangan agregat 6-2.
Gol oleh Manuel Akanji dan Julian Alvarez menamatkan saingan dalam tempoh 10 minit sebelum Erling Haaland menjaringkan gol peribadi ke-29 musim ini untuk melengkapkan jaringan.
MohamedElyounoussimenjaringkan gol sagu hati kedua buat juara Liga Denmark itu tetapi Copenhagen ternyata gagal memberikan saingan kepada juara bertahan dalam kedua-dua perlawanan.
City masih terlibat dalam saingan tiga kejuaraan termasuk Liga Juara-Juara, selain saingan kejuaraan Liga Perdana Inggeris dengan Liverpool dan Arsenal dan akan menentang Newcastle United pada perlawanan suku akhir Piala Liga Inggeris.
Pengurus City, Pep Guardiola, menunjukkan bahawa dia memberikan perhatian
penting untuk perlawanan menentang pendahulu liga, Liverpool Ahad ini apabila melakukan tujuh pertukaran dari skuad yang menewaskan
Manchester United dalam liga hujung minggu lepas.
“Apa yang penting ialah melangkah ke peringkat suku akhir buat kali ketujuh
berturut-turut, ia agak mengagumkan,” kata Guardiola.
“Kami dihormati oleh lawan kami. Angka itu adalah bukti konsistensi kami.
“Saya masih ingat apabila saya tiba di kelab, kami tidak percaya, kelab tidak percaya kami boleh melakukannya kerana kami tidak mempunyai kedudukan di Eropah seperti pasukan dari Sepanyol atau Jerman. Ia adalah persoalan tentang masa, satu proses.
“Masalah ialah pengurus dalam bola sepak moden tidak mempunyai masa. Mereka menghilangkan masa kami, jadi pujian kepada kelab kerana menerima proses ini. Sekarang kami adalah sebuah pasukan yang percaya kami boleh melakukannya.”
Kevin De Bruyne, Phil Foden dan Bernardo Silva adalah mereka yang memanaskan bangku simpanan selama 90 minit untuk memberikan rehat secukupnya menjelang pertemuan menentang Liverpool.
Tetapi City masih terlalu kuat dan dibantu dengan beberapa pertahanan rapuh Copenhagen untuk meneruskan langkah ke suku akhir.
Akanji menyempurnakan satu tendangan sudut Alvarez tetapi dia sebenarnya diberikan terlalu banyak ruang oleh pertahanan lawan.
Keadaan menjadi lebih buruk buat Copenhagen apabila penjaga golnya, Kamil Grabara gagal menangkap kemas rembatan Alvarez.
Kira-kira 2,500 penyokong Copenhagen yang berada di Stadium Etihad bagaimanapun enggan hilang semangat dan mereka ada bergembira sedikit apabila Elyounoussi merapatkan kedudukan selepas bergandingan cantik dengan Orri Oskarsson.
Haaland dikawal ketat sehingga dia melepasi kawalan pada minit akhir sebelum rehat.
Penyerang antarabangsa Norway itu menerima umpanan daripada Rodri sebelum merembat ke pintu gol.
Gol itu membolehkan Haaland menjaringkan keseluruhan 41 gol dalam Liga Juara-Juara, menyamai pencapaian penjaring terbanyak City di Eropah, Sergio Aguero, tetapi hanya dalam 37 penampilan bersama tiga kelab berbeza.
Gol itu juga satu rekod buat City ketika menjadi pasukan pertama menjaringkan tiga gol atau lebih dalam sembilan perlawanan Eropah berturutturut di tempat sendiri.
City mengurangkan asakan dalam separuh masa kedua dan hampir bolos jika tidak kerana ketangkasan penjaga golnya, Ederson, yang menafikan cubaan Magnus Mattson.
City sudah menang 18 dan seri dua kali dari 20 perlawanan terakhir dalam semua pertandingan.
Apa yang penting ialah melangkah ke peringkat suku akhir buat kali ketujuh berturut-turut, ia agak mengagumkan.