Ketua kultus Zimbabwe didakwa eksploitasi kanak-kanak

Ketua sebuah kumpulan apostolik di Zimbabwe kelmarin didakwa atas tuduhan mengeksploitasi kanak-kanak selepas pihak polis menyatakan ratusan kanak-kanak telah didera di ladang gerejanya.

Ishmael Chokurongerwa “rasul diakui sendiri”, 56, ditangkap pada Selasa bersama dengan tujuh pengikutnya bagi aktiviti jenayah yang termasuk penderaan kanakkanak, kata pihak berkuasa.

Lapan orang itu hadir di depan mahkamah majistret di barat daya Harare kelmarin.

Mereka semua didakwa dengan pencabulan hak kanak-kanak dan melanggar undang-undang pengebumian dan pembakaran mayat.

Polis berkata 251 kanakkanak ditemui masih hidup di ladang yang diuruskan oleh Chokurongerwa di luar ibu negara ketika serbuan pada awal minggu ini.

“Kanak-kanak itu telah digunakan untuk melakukan pelbagai aktiviti fizikal bagi kepentingan pihak pimpinan kumpulan,” kata polis.

Mereka tidak pergi ke sekolah namun sebaliknya telah “diajar dengan kemahiran hidup” dan “terdedah kepada penderaan sebagai buruh murah”.

Hanya lima daripada 251 kanak-kanak itu memiliki sijil kelahiran.

Jurucakap polis Paul Nyathi memberitahu AFP bahawa anggota gereja turut tidak dibenarkan bagi akses untuk ubat-ubatan dan rawatan kesihatan.

Penyiasat menemui 16 kubur di tanah perkuburan Chokurongerwa. Sembilan daripadanya menempatkan mayat orang dewasa dan tujuh kanak-kanak.

Pengebumian dilakukan tanpa pendaftaran awal dengan pejabat negara atau dengan kebenaran.

Menurut seorang bekas anggota gereja yang ditemu bual oleh stesen radio tempatan pada minggu ini, Chokurongerwa menempatkan ratusan keluarga di ladangnya yang disekat dari dunia luar.

Wanita itu berkata makam tersebut dinamakan sebagai Canaan dan anggota kumpulan mempercayai bahawa dunia akan kiamat.

Chokurongerwa sebelum ini dijatuhkan hukuman penjara selama lima tahun pada 2015 kerana mengetuai pengikutnya untuk menyerang pegawai polis dan wartawan.