Gandingan Messi, Suarez jentera pemusnah Inter Miami
Inter Miami melangkah ke pusingan lapan terakhir CONCACAF dengan kemenangan agregat 5-3 ke atas Nashville
FORT LAUDERDALE: Luis Suarez dan Lionel Messi menjaringkan gol untuk memastikan Inter Miami mara ke pusingan lapan terakhir Piala JuaraJuara CONCACAF dengan kemenangan 3-1 (agregat 5-3) ke atas Nashville kelmarin.
Messi membantu Suarez pada minit kelapan pembukaan dan kemudian pemain Argentina itu menemui sasaran pada minit ke-23.
Namun pemenang lapan kali Ballon d’Or itu digantikan pada minit ke-50 sebelum pemain gantian, Robert Taylor memastikan kemenangan menerusi tandukan pada minit ke-63.
Jurulatih Inter Miami, Gerardo ‘Tata’ Martino berkata memanggil masuk Messi, apabila pemain itu tidak kelihatan lemah atau tidak selesa, adalah disebabkan kebimbangan mengenai hamstringnya.
“Dia mempunyai beban berlebihan dalam hamstring kanannya. Jadi kami tidak mahu mengambil sebarang risiko. Kami cuba melihat sama ada dia boleh bertahan lebih lama tetapi keadaan itu membuatnya tidak selesa dan membawanya keluar daripada permainan,” katanya.
“Saya membayangkan bahawa untuk perlawanan Sabtu ini (di D.C. United) dia tidak akan hadir,” kata Martino.
Miami, yang beraksi dalam pertandingan itu buat kali pertama, akan berdepan
pemenang pusingan kedua esok, antara Monterrey dari Mexico dan FC Cincinnati dari Liga Bola Sepak Utama (MLS) di suku akhir.
Pasukan Liga MX itu mendahului 1-0 dari perlawanan pertama.
Perlawanan pertama di Tennessee menyaksikan Nashville mendahului dua gol
sebelum gol daripada Messi dan Suarez mencetuskan kemunculan semula untuk seri 2-2.
Dan ia bekas pasangan Barcelona itu sekali lagi terbukti membawa perbezaan apabila Miami mengambil kawalan dari awal lagi.
Messi mempunyai peluang awal apabila dia dijatuhkan
di tepi kotak, memberikannya sepakan percuma dari kedudukan tengah tetapi pukulannya terkena dinding.
Tetapi beberapa minit kemudian, Messi mencipta pembuka tirai, memisahkan pertahanan Nashville dengan hantaran sempurna kepada Suarez dengan kemasan indah.
Walaupun empat veteran pemain Barcelona dalam pasukan Miami, juga termasuk Jordi Alba dan Sergio Busquets, menarik perhatian, pemain muda Diego Gomez telah menjadi semakin berpengaruh.
Larian agresif pemain Paraguay itu yang mencipta gol
kedua, pada minit ke-23, apabila Gomez menerpa ke dalam kotak dan kemudian dengan bijak melorong kepada Messi yang menjaringkan gol.
Ia merupakan gol kelima Messi dalam lima perlawanan dalam semua pertandingan musim ini. Suarez telah menjaringkan empat gol dalam enam perlawanan.
Nashville mencipta sedikit peluang tetapi mereka membangunkan penjaga gol Miami, Drake Callender apabila Daniel Lovitz meledak ke tiang gol.
Jurulatih Miami, Gerardo Martino membawa masuk Messi untuk Taylor lima minit selepas separuh masa.
Pemergian pemenang Ballon d’Or lapan kali itu memberikan Nashville dorongan dan mereka mula menyerang dan Callender terpaksa menyelamatkan cubaan jarak dekat Lukas MacNaughton.
Tetapi sebarang niat kemunculan
semula Nashville terbantut apabila Suarez membantu Taylor yang menjadikan skor 3-0.
Pemain Nashville, Hany Mukhtar terpaksa akur apabila golnya dibatalkan sebelum penyerang Inggeris, Sam Surridge menambah saguhati lewat.
“Kami mendapat gol yang kami perlukan pada permulaan,” kata Taylor.
“Kemudian kami tahu pada separuh masa kedua mereka akan cuba menjaringkan gol dan mereka memberikan lebih tekanan. Nasib baik kami mendapat gol yang ketiga dan Drake membuat beberapa penyelamatan yang luar biasa. Ia satu perasaan yang hebat dan beraksi seperti ini, setiap perlawanan (dalam Piala) terasa seperti lakukan atau mati jadi ia satu perasaan yang hebat,” kata pemain antarabangsa Finland itu.