Ribuan rai kemenangan Putin di Dataran Merah

Beribu-ribu orang berkumpul di Dataran Merah Moscow kelmarin, bersorak apabila Presiden Vladimir Putin muncul di atas pentas, sehari selepas kemenangannya dalam pilihan raya di mana dia tidak dicabar.

Putin memuji “kepulangan” wilayah Ukraine ke Rusia semasa konsert yang menandakan 10 tahun sejak negaranya menguasai Crimea – satu langkah yang dilihat ramai sebagai pelopor kepada serangan berskala penuh 2022.

Rakyat Rusia telah dipanggil semasa pilihan raya untuk menandakan pendapat mereka tentang operasi ketenteraan yang sedang berlangsung di Ukraine, sebagai tanda sokongan terhadap serangan Putin.

“Mana-mana rakyat yang menghormati negara kita mengundi Putin,” kata Elena, seorang ahli ekonomi berusia 62 tahun, gembira dengan kemenangan Putin yang “tidak mengejutkan”.

Kemenangan akan membolehkan Putin kekal berkuasa lebih lama daripada manamana pemimpin Rusia sejak Catherine the Great.

Sejak menjadi presiden pada permulaan abad ini, dia telah menghapuskan sebarang pembangkang.

Dia telah bertanding tanpa dicabar dalam pilihan raya, dengan hanya calon yang setia dibenarkan dalam undian.

Lawan utamanya, Alexei Navalny meninggal dunia di penjara bulan lalu, dan sekutunya menyalahkan Kremlin.

Tetapi orang Rusia yang berduyun-duyun ke perayaan di Dataran Merah Moscow tidak menunjukkan keraguan, mengibarkan bendera putih-biru-merah disusuli dengan artis persembahan.

“Kami hanya satu keluarga besar, kami berkongsi pandangan yang sama, pendapat yang sama, pemikiran positif yang sama,” kata Anastasia Kim, seorang pelajar berusia 20 tahun.

Selepas persembahan daripadakumpulanrock Lyube – dikatakan sebagai kegemaran Putin – pemimpin Rusia itu akhirnya naik ke pentas.

Dia memuji pengambilan Crimea, dan empat wilayah Ukraine yang dirampas sejak serangan 2022.

“Kepulangan ke tanah air mereka ternyata lebih sukar, lebih tragis, tetapi bagaimanapun, kita berjaya melakukannya,” kata Putin.

Rusia mendakwa telah menguasai empat wilayah Ukraine – Donetsk, Lugansk, Kherson dan Zaporizhzia – tanpa mengawalnya sepenuhnya.

Ia mengisytiharkan empat wilayah itu sebagai Rusia selepas referendum diadakan di ambang pertempuran yang berterusan, dikecam meluas sebagai penipuan oleh Kyiv dan negara-negara