Jepun mara ke peringkat akhir kelayakan Piala Dunia 2026

TOKYO: Jepun telah bersedia untuk mara ke peringkat akhir kelayakan ke Piala Dunia 2026 tanpa menendang bola selepas FIFA menyatakan perlawanan mereka ke Korea Utara tidak akan dijadualkan semula.

Korea Utara sepatutnya mengadakan perlawanan kelayakan pada hari Selasa di ibu negara Pyongyang tetapi lima hari sebelum itu, pegawai permainan secara tiba-tiba berkata bahawa negara terpencil itu tidak boleh menjadi tuan rumah tanpa memberi alasan.

Pada hari Jumaat, Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) berkata perlawanan itu ditamatkan dan pada hujung minggu FIFA berkata ia “tidak boleh dimainkan atau dijadualkan semula”, memandangkan kekurangan ruang dalam kalendar bola sepak antarabangsa.

“Perkara ini dan keputusan perlawanan akan dirujuk kepada jawatankuasa disiplin FIFA,” tambah badan induk dunia bola sepak itu.

Korea Utara akan diberi kekalahan 0-3, sekaligus menghantar Jepun ke peringkat ketiga kelayakan ke Piala Dunia di Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico.

Jepun menewaskan Korea Utara 1-0 di Tokyo pada Khamis untuk menandakan tiga kemenangan daripada tiga perlawanaan dalam Kumpulan B kelayakan Asia.

Jurulatih Hajime Moriyasu, yang membawa Jepun ke pusingan 16 akhir Piala Dunia Qatar selepas menang ke atas

Sepanyol dan Jerman, telah melihat perlawanan Korea Utara sebagai peluang untuk melakukan penambahbaikan berikutan persembahan yang tidak memberansangkan di tempat sendiri.

“Malang sekali kami kehilangan peluang untuk memperbetulkan bahagian yang membimbangkan dan bahagian untuk penambahbaikan,” katanya minggu lepas.

“Kami berhasrat untuk bertambah baik sebagai satu pasukan berdasarkan apa yang telah kami bina setakat ini.”

Jepun disingkirkan daripada suku akhir Piala Asia oleh Iran dengan kekalahan 1-2 bulan lalu selepas memasuki kejohanan itu sebagai pasukan pilihan. — AFP