○ El fentanilo se ha convertido en el principal enemigo de EU en su combate para detener las muertes por sobredosis.
○ La letal sustancia sintética se ha convertido en el principal causante de las muertes por sobredrosis en un país que batalla contra su consumo. La crisis de opioides en Estados Unidos ha cambiado. Los muertos por sobredosis llegaron a más de 49 mil en 2017, un aumento de casi 7 mil en comparación con el año anterior, rompiendo el récord. Pero el agente primario de la muerte ya no un analgésico ordinario. Es fentanilo ilícito, a menudo mezclado con heroína o alguna otra droga.
Este cambio requiere un ajuste drástico en el esfuerzo para prevenir las muertes por opiáceos. EU necesita una estrategia para restringir la importación de fentanilo ilícito y reducir de forma considerable su demanda.
El fentanilo, creado en 1960 como un tratamiento para el dolor de cáncer, se ha hecho popular en el mercado negro, en parte porque es sintético.
Los laboratorios en China cumplen con los pedidos en línea de los usuarios estadounidenses, o de los traficantes en EU y México que agregan el fentanilo a la heroína y otras drogas para aumentar su efecto, o lo vuelven píldoras.
Una respuesta coordinada a la crisis debe comenzar con el gigante asiático, que es la fuente de casi todo el fentanilo ilícito. Los laboratorios químicos mal supervisados y regulados venden la sustancia o sus precursores a los usuarios y distribuidores en EU o a los proveedores de medicamentos mexicanos que a su vez lo comercializan en el norte.
Desde China, el producto fluye principalmente a través de correo a los usuarios y distribuidores. El Congreso proporcionó recientemente más equipos de detección de sustancias químicas para detectar paquetes, pero dado el volumen de correo, escanear todos no es posible. La tarea sería más fácil si el Congreso de EU aprueba una legislación pendiente que requiera que el Servicio Postal obtenga información básica de identificación de los remitentes, como lo hacen los servicios privados de mensajería.
El fentanilo, desde luego, también se vende en grandes cantidades en línea.
El lado de la demanda también debe ser confrontado de manera contundente por las autoridades. Más de 2 millones de estadounidenses padecen de uso de opioides o trastornos por el uso de heroína, y se espera que pocos lo abandonen sin ayuda.
Deben someterse a tratamiento pronto, más cuando ingresan a hospitales, salas de emergencia o prisiones. Y este tratamiento debe incluir metadona, buprenorfina y otros medicamentos basados en opioides, que junto a la terapia conductual han demostrado ser eficaces para superar la adicción.