¡A LAS VEGAS,
49ers y Ravens están a un paso de cumplir los pronósticos y ser los invitados del SB LVIII, pero Chiefs se ve Bicampeón y Lions ‘rugirá’ con todo para debutar en el gran juego
POR FRANCISCO SÁNCHEZ
La “Ciudad del Juego” ansiosa y las apuestas están a todo lo que da. Los "momios" tienen a 49ers de San Francisco y Ravens de Baltimore como favoritos para el Super Bowl LVIII, pero los campeones Chiefs y, sobre todo, los Lions quieren hacer la "chica".
Estoscuatroequipossonelpoker que presenta la NFL para las Finales de Conferencia de este domingo, las cuales, son el máximo obstáculo hacia el juego del 11 de febrero en el Allegiant Stadium.
Ese último paso le ha faltado a los 49ers las dos últimas campañas y está vez esperan que sea la vencida para volver al Súper Tazón, al cual llegaron en la edición LIV, pero qué no ganan desde 1995.
"Cuando pierdes el partido por el campeonato de la (Conferencia) Nacional, quieres chasquear los dedos para volver ahí. Pero no puedes hacer solo eso”, re irió el fullback Kyle Juszczyk tras la victoria del sábado por 24 21 sobre Green Bay.
Ese dramático triunfo le permitió a San Francisco volver al sitio donde se ha estrellado. Ahora, el rival es Detroit y en casa.
Enlacampañade2021,elequipo dilapidó una ventaja de 10 puntos en el cuarto periodo del encuentro en casa de los Rams, y la temporada pasada sucumbió en Filadel ia. En ese juego, los Niners debieron jugar buena parte del partido sin un quarterback funcional.
Esto, luego de que el entonces novatobrockpurdysellevóunduro golpe en la primera serie ofensiva y se rompió un ligamento del codo con el que lanza. El cuarto QB, Josh Johnson, quien se había unido al equipo en las postrimerías de la campaña, trató de competir en el encuentro. No lo hizo.
Ahora, los 49ers están de vuelta con un Purdy saludable y con la con ianza de que esta ocasión será diferente, que no se convertirán en el quinto equipo de la historia en perder una Final de Conferencia en tres años seguidos.
“Hemos estado pensando en eso. El año pasado teníamos un
Domingo 28 enero equipoparalograrlo,perosentimos que no tuvimos una oportunidad real, luego que los quarterbacks nos lastimamos”, comentó Purdy.
Ansían su 'primera vez'
Pero mientras San Francisco se ha acostumbrado de nuevo a jugar Playo s y acariciar el Super Bowl, los Lions vuelven a una Final de la NFC desde 1991 y quieren saber por vez primera lo que es jugar por el trofeo Vince Lombardi.
Los Lions ganaron dos juegos de Playo s esta temporada por primera vez desde 1957, el último año en que ganaron el título de la vieja NFL, cuando no existía la igura del Super Bowl.
“Tuve la visión de que tendríamos la oportunidad de competir con los grandes, y ahí es donde estamos”, dijo el entrenador Dan Campbell, quien fue contratado poco antes de que el QB Jared Go fuera adquirido.
Los Lions y sus fanáticos sedientos de éxitos, esperan que su segunda aparición en el juego por el título de la NFC resulte mejor que la primera, cuando Washington les pasó por encima con 41 10 el 12 de enero de 1992.
Solo hay lugar para un 'jefe'
Debido a los altibajos que presentaron en la campaña regular, los Chiefs se vieron obligados a salir de su “zona de confort”, el Arrowhead Stadium, para demostrar en Playo s que el Bicampeonato es más que asequible.
Tras superar de visita a Bills, Kansas City enfrentará de nuevo un ambiente hostil cuando juegue en casa de Baltimore, el equipo con mejor marca de la NFL.
Será la primera vez en seis años que el campeonato de la AFC se decida en un lugar distinto a la casa de los Chiefs, donde Patrick Mahomes y compañía han sido tremendamente exitosos a lo largo de los años.
Además, será la primera vez que KC salga de gira para buscar el título de conferencia desde enero de 1994, cuando Joe Montana era el quarterback y perdieron 30 13 en Bu alo.
"Amo el estadio Arrowhead, pero siempre es divertido cuando te unes como equipo y afrontas la situación de ‘somos nosotros contra todos’ y sales con la victoria. Siempre es genial estar en un gran ambiente y encontrar el camino”, dijo Mahomes, quien nunca había jugado como visitante en Playo s.
Kansas City ya ha encontrado el camino de ir al SB como visitante, pero hay que irse a los libros de historia para corroborarlo: fue el 4 de enero de 1970 cuando vencieron a los Raiders 17 7 en Oakland. Después, derrotaron a los Vikings en lo que sería su único Super Bowl en 50 años, hasta que llegaron Reid y Mahomes.
Chiefs - Ravens 14:00 horas M&T Bank Stadium Transmisión: Canal 5 y ESPN
Lions - 49ers 17:30 horas Levi's Stadium Transmisión: Canal 5 y FOX Sports