¿DÓNDE ESTÁ LA ESTRELLA POLAR?
Desde hace milenios, los seres humanos nos hemos orientado con una estrella que muestra el norte. Para observarla, nos llevará un par de minutos encontrarla. Para ello, la constelación de la Osa Mayor será nuestra guía.No necesitará de binoculares o telescopio, todas son estrellas brillantes para observar a simple vista.
Imagine a la Tierra dentro de una esfera de estrellas, la Esfera Celeste. De la Tierra proyectemos hacia la Esfera Celeste, el Polo Norte y Sur terrestre, así como el ecuador. Nuestra Esfera Celeste tendrá ahora su Polo Norte Celeste, Polo Sur Celeste y Ecuador Celeste.
Pero nunca olvide que la Esfera Celeste no existe, sólo es para facilitar nuestras observaciones.
De todas las estrellas, una se encuentra en el Polo Norte Celeste, es la Estrella Polar o Polaris.
Si estuviéramos de noche en el Polo Norte, veríamos en la parte más alta del cielo, a la Estrella Polar, a 90° de altura respecto al horizonte. Al mismo tiempo, el Polo Norte de la Tierra está a 90° latitud norte respecto al ecuador. Si viajamos a Venecia, la ciudad está a 45° latitud norte. Ahí veremos a la Estrella Polar a 45° de altura. La ciudad de Chihuahua se encuentra a 28° latitud norte, desde ahí la Estrella Polar está a 28°de altura. Desde la Ciudad de
México y de Puebla, la estrella Polar está a 19° de altura. Y como ya adivinó, ambas ciudades tienen de coordenada 19° latitud norte. Tuxtla Gutiérrez, está a 16° latitud norte, y desde ahí se mira a la Estrella Polar a 16° de altura.
Desde Quito, Ecuador, ubicada sobre el ecuador terrestre, la ciudad tiene de coordenadas 0°, ahí la estrella polar está en el horizonte a 0° de altura.
Es así como los antiguos marinos y piratas, para conocer su latitud respecto del ecuador, median con un sextante la altura de la Estrella Polar. Desde los mares del sur, la Polar está bajo el horizonte, solo median la altura de cualquier otra estrella, de la cual conocían su distancia angular a la Polar. Esta es la razón de la inclinación de las monturas ecuatoriales de los telescopios, a los mismos grados de la ciudad de observación.
Tendrá la experiencia, que los astros salen del campo de visión del telescopio y hay que buscarlos de nuevo. Esto se debe a la rotación de la Tierra. Un telescopio con montura ecuatorial, aquella que lleva un contrapeso, se mueve en sentido opuesto a la rotación de la Tierra, manteniendo al astro en el telescopio. Esta montura es ideal para astrofotografía. Para ello, la montura debe tener la misma inclinación de la Bóveda Celeste que existe en esa ciudad. Con una inclinación diferente,