Una nueva terapia genética consigue restaurar la audición
Médicos del Hospital Infantil de Boston han logrado introducir genes correctores en el oído interno, donde antes no habían podido llegar para resolver una sordera provocada por el síndrome de Usher, según informa el diario ABC.
Mediante una nueva estrategia de terapia génica, los médicos han logrado restaurar la audición en un caso de síndrome de Usher.
Esta condición deja a los bebés sordos, con problemas de equilibrio y, con el tiempo, pierden la visión.
Hace un par de años los investigadores de Boston demostraron que la terapia génica, una técnica que consiste en sustituir los genes defectuosos por sanos, podría devolver ligeramente la audición. Con ello lograron dar el paso definitivo al mejorar los resultados, hasta el punto de que los ratones tratados podían escuchar por debajo de los 25 decibelios, casi un susurro.
Ahora han vuelto a recurrir a la terapia génica, aunque mejorada con un nuevo vector, una especie de taxi biológico para transportar los genes correctores que ha logrado penetrar hasta el oído interno. Hasta la fecha otros vectores no llegaban tan lejos.
Los médicos recurrieron a un vector sintético (Anc80) que ha logrado transportar los genes hasta las células sensoriales del oído interno más alejadas. No sólo lograron devolver la audición, sino también, mejoraron los problemas vestibulares y de equilibrio que causa la enfer medad.
Los ratones fueron tratados únicamente al momento de nacer. Cuando se retrasó el tratamiento, en animales de doce días de vida, el tratamiento no funcionó. “Estamos intentando averiguar por qué”, reconoce Gwenaëlle Géloc, una de las investigadoras del trabajo.
“El oído interno continúa su desarrollo tras el nacimiento y los cambios pueden limitar la eficacia de los vectores para alcanzar su objetivo”, explicó a ABC.
Aunque sólo se ha demostrado la eficacia en ratones y para el síndrome de Usher, este experimento abre la puerta al tratamiento de numerosas causas de sordera. En la actualidad, hay un centenar de genes conocidos que pueden provocar la pérdida de audición.
La solución actual son los implantes cocleares (dispositivo médico electrónico), los cuales han dado una nueva oportunidad a numerosas personas, pero la audición natural sigue siendo mejor opción, tanto para descubrir el origen del sonido como para contar con una mayor frecuencia de sonidos.