CIENCIA DETERMINA QUE EL CORONAVIRUS TIENE ORIGEN ZOONÓTICO
Investigador aclara que, gracias a las secuenciación y las herramientas bioinformáticas, es posible rastrear los ancestros del coronavirus actual, así como sus mutaciones Los datos científicos permiten conocer los orígenes del nuevo virus, al igual que p
Así como la covid-19 se ha extendido por todo el mundo, también lo han hecho los rumores, las noticias falsas y la desinformación, menciona la Organización de las Naciones Unidas, por ello es importante combatir esta infodemia mediante información precisa y sencilla sobre la covid-19 y su origen. Durante el evento Combatiendo la Infodemia: Coronavirus y Vacunas, organizado por EL DEBATE, el doctor en biología molecular y virólogo Hugo Castelán Sánchez ilustró los orígenes de este virus y algunas de sus características.
➤ Los coronavirus
El origen y la evolución del SARS-COV-2 ha sido uno de los tópicos controversiales durante la pandemia. Muchos han especulado que un virus generado en laboratorio, por ejemplo; al respecto, el investigador Hugo Castelán Sánchez explicó que el nuevo coronavirus, un virus que usa el ácido ribonucleico para reproducirse, siempre ha existido en la naturaleza y que los murciélagos son reservorios naturales de este y otros coronavirus, pero durante su evolución adquirió cambios que lo hicieron capaz de hospedarse o infectar a otros mamíferos, como el pangolín o el ser humano. Además del virus de la covid-19, Castelán explicó que han circulado entre la población humana coronavirus relacionados a la gripe común, pero también a padecimientos más graves, como son el causante del MERS (síndrome respiratorio de Oriente Medio) Y SARS (síndrome respiratorio agudo severo), estos dos, afortunadamente, no generaron una pandemia, pues su brote fue controlado.
➤ Acercándose al virus
«Una vez que el virus entra a la célula, el genoma se empieza a copiar y genera miles de copias. El virus tratará de hacerlas iguales, pero muchas de estas no son iguales»
Hugo Castelán Virólogo
«Las variantes tienen marcadores genéticos que se asocian a cambios en la proteína de unión al receptor» Hugo Castelán Virólogo
Hugo comentó que los coronavirus son virus que solo se pueden ver bajo el microscopio, y en su superficie muestran una serie de proteínas que forman una corona, por ello llevan su nombre. La proteína principal de la corona es la proteína spike o de espícula (proteína S), y es la que sirve al virus como puente de ingreso a las células humanas, donde se unen al receptor convertidor de angiotensina 2 (ECA2), “los virus necesitan entrar a un hospedero para poderse replicar y generar copias de sí mismo”, comentó el virólogo.
Gracias a que en enero del 2020 se empezó a secuenciar el genoma del SARS-COV2, es posible conocer todos sus genes y agrupar las secuencias para darles un lugar en su árbol genealógico.
➤ Familiares del SARS-COV-2
En el árbol familiar, genealógico o filogenético del coronavirus es posible identificar a sus ancestros comunes. En caso del virus de la covid-19, se conoce que tiene mucha cercanía a ciertos coronavirus encontrados en murciélagos, tiene parentesco con el virus del SARS pero también con un coronavirus de pangolín, por ello se cree que pudo haber saltado de este mamífero al humano, y por ello su origen es zoonótico o de animales. Una de las diferencias que explicó Castelán que poseía el nuevo coronavirus es que poseía un segmento nuevo en sus genes que no estaba presente en ningún otro coronavirus, “se parece mucho en secuencia a los otros virus que ya existían, y esto nos hace pensar que sus antecesores son otros coronavirus y que este virus surgió por algunos eventos de recombinación que existieron”.
➤ Un virus que sigue evolucionando
Hugo ilustró que al copiarse dentro de los humanos, los virus generan mutaciones, que pueden dar cambios estructurales y funcionales sutiles o muy fuertes, originando nuevas cepas. “Hasta la fecha no existen nuevas cepas del SARS-COV-2, solamente existen variantes”, declaró el virólogo, comentando que es gracias a que el virus se sigue moviendo en la población que este tiene la oportunidad de seguir mutando y adquiriendo habilidades que lo hacen más resiste. Por lo anterior, Hugo Castelán recomendó seguir utilizando cubrebocas, mantener la higiene de manos y la sana distancia pues, pese a que ya hay una vacuna, esta aún no llega a toda la población.