Hispanista

Washington Irving nació en la opulencia. Él no tuvo que mendigar por las calles de su ciudad ni dormir bajo los puentes. Su padre era un rico comerciante y su madre inglesa adinerada. Nació en Tarrytown, Westchester, Nueva York, el 3 de abril de 1783. Fue el menor de once hermanos. Por supuesto, la fortuna de sus padres le permitió estudiar en los colegios más importantes de la época, hasta graduarse de abogado. Le entusiasmaba la lectura, sobre todo de aventuras. Después de ejercer brevemente la profesión de abogado, entre 1804 y 1806 viajó por las principales ciudades de Europa. Al retornar a Nueva York funda, junto con sus hermanos, una empresa comercial. Desde principios del siglo había comenzado a escribir artículos para el periódico Morning´s Chronicles, editado por su hermano Peter. En 1809 publicó Historia de Nueva York, que le proporcionó enorme fama. En 1829 fue nombrado secretario de la legación norteamericana en España, que le dio oportunidad de estudiar la cultura española y convertirlo en un estudioso a fondo de la historia y la literatura de ese país. Se le considera el hispanista de más calidad.

Sus trabajos al respecto son muchos, entre los que sobresalen Historia de la vida y viajes de Cristóbal Colón, Crónica de la conquista de Granada y Cuentos de la Alhambra. Cuando murió, en 1859, Nueva York cerró sus puertas.