GANA WASHINGTON Y CONQUISTA EL ESTE
Vence a Filadelfia y recibirá a Bucaneros en playoffs
Filadelfia— Simplemente llame campeón de División del Equipo de Futbol de Washington. Alex Smith lanzó dos pases de touchdown y Washington venció a las Águilas de Filadelfia 20-14 anoche para capturar el humilde NFC Este.
La franquicia de Washington, que cambió su apodo en julio después de años de protestas al respecto, se convirtió en el primer equipo en la era del Super Bowl en llegar a los playoffs luego de un inicio de 2-7.
Dirigido por Smith y el entrenador de primer año Ron Rivera, quien superó una forma de cáncer de piel durante la temporada, Washington (7-9) es el tercer equipo en ganar un título divisional con un récord perdedor durante una temporada completa de 16 juegos. Seattle (2010) y Carolina (2014) lo hicieron anteriormente y cada uno ganó un partido de playoffs.
Washington ganó el sembrado No. 4 de la NFC y recibirá a Tom Brady y los Bucaneros de Tampa Bay (11-5) en un juego de comodines el próximo sábado por la noche. Una derrota le habría dado a los Gigantes de Nueva York (6-10) el título de división.
Smith lanzó un pase de touchdown de 13 yardas a Logan Thomas en el segundo cuarto para darle a Washington una ventaja de 17-14 que nunca cedió después de que Jalen Hurts anotó en un par de touchdowns de 6 yardas para Filadelfia (4-11-1).
Smith, de 36 años, comenzó la temporada como el mariscal de campo No. 3, una remontada notable luego de 17 cirugías en su pierna y una infección que puso en peligro su vida y su su carrera. Lideró el cambio de rumbo de Washington, con marca de 4-1 antes de perderse los dos juegos anteriores por una distensión de pantorrilla.
Smith lanzó un pase de 5 yardas a Terry Mclaurin para darle a Washington una ventaja de 7-0 en el primer cuarto. Luego de que Kamren Curl interceptó el pase de Hurts, Dustin Hopkins pateó un gol de campo de 42 yardas para poner el 10-0.
Smith terminó 22 de 32 para 162 yardas y dos intercepciones con los dos TD.
Abajo 17-14, las Águilas tuvieron una excelente oportunidad en la 15 de Washington después de que Marcus Epps eligiera el pase de Smith que rebotó en las manos de J.D. Mckissic. Las Águilas tuvieron un primer intento desde la 5 pero ganaron sólo 1 yarda.
Los playoffs quedaron definidos gracias a este encuentro. Washington tendrá una prueba más dura la semana entrante cuando reciba a los Buccaneers de Tampa Bay y al futuro miembro del Salón de la Fama, Tom Brady.
Esta temporada avanzaron siete equipos a la fase final, en lugar de los seis tradicionales y eso permitirá que, en la primera ronda, la de comodín, haya seis encuentros, tres por conferencia.
Completando la conferencia Nacional, los Seahawks de Seattle, que ganaron la división Oeste, tendrán un partido de ese mismo sector, al enfrentarse a los Rams de Los Ángeles, mientras que los Santos de Nueva Orleáns saldrán favoritos al medirse a los Osos de Chicago. Los Empacadores de Green Bay descansarán esta primera semana, al haber terminado con el mejor récord de la conferencia.
En la Conferencia Americana, Baltimore y Tennessee volverán a enfrentarse, luego de que el año pasado los Titanes eliminaran a los Cuervos. Indianápolis, se medirá al equipo que le ayudó a meterse a la postemporada, pues Buffalo derrotó a Miami; el partido será en la casa de los Bills.
Finalmente, habrá otro duelo divisional, esta vez de la AFC Norte, en uno de los clásicos de la NFL, entre Pittsburgh y Cleveland.