Se lamentan en Detroit

Allen Park, Michigan— Los Leones de Detroit tuvieron su mejor temporada en generaciones.

Jugadores, entrenadores y al menos algunos aficionados no están dispuestos a celebrar en este momento.

Los Leones dejaron escapar la oportunidad de jugar el Super Bowl por primera vez, convirtiéndose en el primer equipo en perder una ventaja de 17 puntos en el medio tiempo en un juego de campeonato de Conferencia con su derrota 34-31 en San Francisco.

“Sabemos que logramos mucho este año, pero nuestro objetivo final era el Super Bowl y estábamos a poca distancia y no hay nada peor que casi lograrlo”, dijo el apoyador de los Leones, Alex Anzalone, el domingo por la noche. “Estas son las pérdidas que recordarás para siempre”.

Aunque nada puede borrar el dolor de los Leones, no hay duda de que fueron la fuente de alegría para millones en Motor City y en todo el estado de Michigan en una temporada que superó expectativas inusualmente altas. Y su futuro parece prometedor.

“Creo que lo que construimos fue esperanza”, dijo el corredor David Montgomery.

Las esperanzas eran altas para Detroit el verano pasado como favorito para ganar el Norte de la NFC, y el equipo estuvo a la altura de las expectativas al poner fin a una racha de tres décadas sin un título divisional y empatar un récord de la franquicia con 12 victorias en la temporada regular.

Los Leones tuvieron dos partidos de playoffs en casa por primera vez, obtuvieron dos victorias en postemporada por primera vez desde que ganaron el campeonato de la NFL en 1957 y alcanzaron el juego por el título de la Conferencia por primera vez en 32 años y segunda vez en la historia de la franquicia.

Una vez allí, lideraron a San Francisco 24-7 a principios del tercer cuarto antes de desperdiciarlo.

“Ese sentimiento que todos tuvimos al salir de ese campo, no creo que ninguno de nosotros quiera volver a sentirlo”, dijo el receptor Amon-ra St. Brown. “Creo que la sensación que tenemos es suficiente para motivarnos de cara al año que viene.