HISTORIAS SENSACIONALES
Y mientras Quibi trataba contenido más intelectual con estrellas de primera, Reelshort hace lo contrario: ofrece a la gente historias sensacionales, desde hombres lobo hasta madrastras malvadas, maridos multimillonarios secretos y más hombres lobo.
“Hemos aprendido mucho de Quibi”, aseguró Jia. Reelshort no intenta atraer a todo el mundo, como Quibi. “Para crear una aplicación exitosa, tienes que averiguar cuál es tu público principal”, explicó. Y ese público son las mujeres aficionadas a las telenovelas. (El público de Reelshort son mujeres en casi un 75 por ciento, dijo Jia). Jia afirmó que no trata de competir con servicios de emisión en continuo como Netflix. Si tienes tiempo de sentarte en el sofá unas horas, quizá Reelshort no sea la aplicación que abras. Es para esos momentos intermedios: en una parada de autobús, en el baño.
“Usamos un modelo de negocio muy distinto y nos encargamos de un momento distinto”, comentó Jia. Reelshort no es la primera aplicación propiedad o en parte propiedad de una empresa china que irrumpe en Estados Unidos. Tiktok y las aplicaciones de compras Shein y Temu han estado entre las más descargadas en los últimos meses en la tienda de aplicaciones estadounidense de Apple. Pero para Tiktok, propiedad de la empresa china Bytedance, esto ha sido problemático. Legisladores de Estados Unidos, Europa y Canadá han expresado su preocupación por la posibilidad de que Tiktok y su empresa matriz pongan en manos del gobierno chino información personal sensible y han trabajado para restringir el acceso a la popular aplicación. Reelshort no se ha enfrentado al mismo tipo de presión.
El mes pasado, Reelshort fue descargada un millón de veces y generó ingresos de 5 millones de dólares en la tienda de aplicaciones de Apple, según la empresa de datos Sensor Tower, y además fue descargada tres millones de veces en la Play Store de Google, donde generó ingresos de 3 millones de dólares. Desde noviembre, Reelshort se ha situado entre las 15 aplicaciones de entretenimiento más populares en ambas tiendas la mayoría de los días. (Durante unos días de noviembre, Reelshort incluso superó a Tiktok como aplicación de entretenimiento más popular en la tienda de aplicaciones de Apple).
En total, más de siete millones de personas descargaron Reelshort en Estados Unidos en 2023, en teléfonos Apple y Android combinados, según data.ai. En todo el mundo, hubo más de 24 millones de descargas el año pasado. Después de Estados Unidos, India es el segundo mayor mercado de Reelshort, seguido por Filipinas.
Kasey Esser, actor afincado en Los Ángeles que ha trabajado en programas cortos para Reelshort y otras aplicaciones, describió el formato como la telenovela de esta generación. Lo comparó con canales de contenido hecho para televisión, como Hallmark.
“La gente sabe exactamente la historia que va a escuchar, pero aun así la ve”, afirmó Esser, de 34 años. “Les seguirá gustando”.