Preocupa contaminación ambiental en El Paso
El Paso, Tx-- La contaminación en El Paso ha generado preocupación entre las autoridades federales y ambientalistas, debido a la alta concentración de ozono en la región fronteriza, uno de los más altos a nivel nacional.
Incluso, el Condado de El Paso se ha opuesto a la renovación del permiso de operación a la refinería de Marathon Petroleum, ubicada en la zona surcentral de la Ciudad, ya que se considera que es una gran fuente de contaminación para vecindarios económicamente vulnerables.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) finalizó el miércoles una regla muy esperada destinada a reducir el nivel de contaminación del aire conocida como material particulado, partículas microscópicas que pueden penetrar profundamente en los pulmones y dañar la salud de las personas.
Según datos de la EPA, de 2020 a 2022, 10 condados de Texas tenían niveles de material particulado que superarían el nuevo estándar, incluyendo cuatro condados urbanos grandes: Dallas, Harris (que incluye Houston), Tarrant (Fort Worth) y Travis (Austin). Otros cuatro están en la frontera entre Texas y México: El Paso, Webb (Laredo), Hidalgo (Mcallen) y Cameron (Harlingen y Brownsville).
Kleberg County (Kingsville) y Bowie County (Texarkana) también están en esa lista.
Estas partículas, que son 30 veces más pequeñas que un solo cabello, son emitidas por fuentes como motores diésel, incendios forestales, polvo de sitios de construcción y plantas de energía a base de carbón. Algunos científicos llaman al material particulado la forma más mortal de contaminación del aire porque puede causar irritación en los pulmones y la garganta, inflamación respiratoria, latidos cardíacos irregulares y empeorar el asma.
Los niños, los ancianos y las personas embarazadas son más susceptibles a sufrir daños por estas emisiones.
Acusan a la refinería
Los comisionados del condado de El Paso votaron el 8 de enero para solicitar una audiencia de caso impugnado ante la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ) sobre la renovación del permiso operativo de la refinería de Marathon Petroleum.
Si la TCEQ concede la solicitud de El
Paso, el condado y la compañía ventilarán sus diferencias ante un juez de derecho administrativo. Las audiencias de casos impugnados rara vez conducen a la denegación o revocación de permisos, pero pueden dar lugar a modificaciones técnicas para abordar inquietudes locales.
“La cuestión primordial es salvaguardar la salud de la comunidad”, dijo el comisionado David Stout, cuyo distrito incluye la refinería y quien propuso la votación del condado.
Según datos de la EPA, Marathon informó que se liberaron 135,007 libras de tóxicos al aire en la refinería en 2022. Este fue el total reportado más alto desde 2014. Esto incluyó 72,902 libras de precursores de ozono. La exposición al ozono puede agravar las enfermedades pulmonares, como el asma y el enfisema. La Asociación Estadounidense del Pulmón clasifica a El Paso como la decimocuarta ciudad con peor contaminación por ozono en el país.
Está por encima de las nuevas reglas federales; es la 14 zona con mayor exceso de ozono