¿DEJÓ DE PARECER SALUDABLE?
D urante una d écad a o d os, la bebid a fue elog iad a com o buena p ara elcorazón. ¿Q ué ocurrió?, investig ad ores com p robaron que no era así
En un segmento de 1991 de 60 Minutes, el corresponsal de CBS Morley Safer preguntaba cómo podía ser que los franceses disfrutaran de alimentos ricos en grasas como el paté, la mantequilla y el queso Brie triple crema, y, sin embargo, tuvieran tasas más bajas de enfermedades cardíacas que la gente en Estados Unidos.
“La respuesta al enigma, la explicación de la paradoja, podría estar en esta copa tentadora”, dijo Safer, levantando una copa de vino tinto a los espectadores.
Los médicos creían, dijo Safer, que el vino tenía un “efecto de lavado” que impedía que las células formadoras de coágulos se adhirieran a las paredes de las arterias. Esto, según un investigador francés que aparecía en el segmento, podría reducir el riesgo de una obstrucción y, por lo tanto, el riesgo de un ataque cardíaco.
En aquel momento, varios estudios habían apoyado esta idea, dijo Tim Stockwell, epidemiólogo del Canadian Institute for Substance Use Research. Y los investigadores estaban descubriendo que la dieta mediterránea, que tradicionalmente fomentaba beber una copa o dos de vino tinto con las comidas, era una forma de alimentación saludable para el corazón, añadió.
Pero no fue sino hasta que se emitió el segmento de 60 Minutes que la idea del vino tinto como una bebida saludable virtuosa se hizo “viral”, dijo.
En el año posterior a la emisión del programa, las ventas de vino tinto en Estados Unidos aumentaron un 40 por ciento.
Tomaría décadas para que el resplandor del halo saludable del vino se desvaneciera.
‘Una idea encantadora’
La posibilidad de que una copa o dos de vino tinto pudieran beneficiar al corazón era “una idea encantadora” que los investigadores “acogieron”, dijo Stockwell. Encajaba con el cuerpo más grande de evidencia que en los años 1990 vinculaba el alcohol con la buena salud.
En un estudio de 1997 que siguió a 490 mil adultos en Estados Unidos durante nueve años, por ejemplo, los investigadores encontraron que quienes reportaron tener al menos una bebida alcohólica al día tenían un 30 a 40 por ciento menos de probabilidad de morir por enfermedades cardiovasculares que los que no bebían. También tenían un 20 por ciento menos de probabilidad de morir por cualquier causa.
Para el año 2000, cientos de estudios habían llegado a conclusiones similares, dijo Stockwell. “Pensé que la ciencia se había pronunciado”, dijo.
Pero algunos investigadores habían estado señalando problemas con este tipo de estudios desde la década de 1980 y cuestionaban si el alcohol era responsable de los beneficios que veían.