¿ CONDICIÓN BIOLÓGICA?
Investigadores encontraron diferencias importantes en el sistema inmunitario y la actividad cerebral entre pacientes que la padecen y quienes no
Jennifer Caldwell era activa y enérgica, tenía dos trabajos y cuidaba de su hija y sus padres, cuando desarrolló una infección bacteriana caracterizada por mareos intensos, fatiga y problemas de memoria.
Eso fue hace casi una década, y desde entonces ha luchado con la condición conocida como encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica, o EM/SFC. Caldwell, de 56 años, de Hillsborough, Carolina del Norte, dijo que pasó de poder esquiar, bailar y trabajar en dos empleos como coordinadora de investigación clínica y proveedora de comida a tener que quedarse en cama la mayor parte del día.
“No he estado bien desde entonces, y no he trabajado ni un solo día desde entonces”, dijo Caldwell, cuyos síntomas incluyen un mareo severo cada vez que sus piernas no están elevadas.
La condición también la “ha afectado cognitivamente”, dijo. “No puedo leer algo y comprenderlo bien, no puedo recordar cosas nuevas. Es como estar en un estado de limbo. Así lo describo, perdida en el limbo”.
Evalúan su sangre, cuerpo y cerebro
Hace siete años, los Institutos Nacionales de Salud comenzaron un estudio de pacientes con EM/ SFC, y Caldwell se convirtió en uno de los 17 participantes que se sometieron a una serie de pruebas y evaluaciones de sangre, cuerpo y cerebro.
Los hallazgos del estudio, que se publicaron el miércoles en la revista Nature Communications, mostraron diferencias fisiológicas notables en el sistema inmunitario, la función cardiorespiratoria, la microbiota intestinal y la actividad cerebral de los pacientes con EM/SFC en comparación con un grupo de 21 participantes saludables en el estudio.
Los expertos médicos dijeron que aunque el estudio fue una muestra reducida de un pequeño número de pacientes, fue valioso, en parte porque la EM/SFC ha sido durante mucho tiempo desestimada o mal diagnosticada. Los hallazgos confirman que “es biológico, no psicológico”, dijo Avindra Nath, jefe de infecciones del sistema nervioso en el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, quien lideró el estudio.
Los hallazgos pueden tener implicaciones para los pacientes con covid persistente, que a menudo incluye síntomas similares o idénticos a los de la EM/ SFC.
Aunque los participantes fueron reclutados antes de la pandemia, todos tenían un tipo de EM/ SFC precedido por una infección, al igual que la covid persistente es precedido por una infección por coronavirus.
“Creo que lo que aprendamos de la EM/SFC beneficiará a los pacientes con covid persistente, y lo que aprendamos de la covid persistente beneficiará a los pacientes con EM/SFC”, dijo Nath, quien señaló que las infecciones experimentadas por los pacientes en el estudio variaron. (Ninguno tenía la enfermedad de Lyme)