LOS SÍNTOMAS DE DAÑO HEPÁTICO
En las primeras fases de la enfermedad hepática relacionada con el alcohol no hay síntomas, lo que dificulta su identificación.
“La mayoría de las personas que podrían estar desarrollando cirrosis ni siquiera lo saben”, afirmó Loomba.
Cuando se diagnostica en las dos primeras fases, suele ser porque los análisis de sangre revelan una función hepática anormal. Estos análisis pueden realizarse como parte de un despistaje metabólico rutinario, o un médico puede recomendarlos si está preocupado por el consumo de alcohol de un paciente. Si los niveles de enzimas hepáticas de una persona son anormales, una ecografía o una resonancia magnética pueden determinar en qué fase de la enfermedad hepática se encuentra esa persona.
Sin embargo, a menudo la enfermedad hepática solo se detecta cuando aparecen síntomas alarmantes en las últimas fases. Un paciente puede tener mucho líquido e hinchazón en el abdomen, empezar a vomitar sangre o desarrollar ictericia.
¿CÓMO ES EL TRATAMIENTO?
Como el hígado puede regenerarse a sí mismo, las dos primeras fases de la enfermedad hepática pueden revertirse si el paciente deja el alcohol.
“Lo más importante para estos pacientes es dejar de consumir alcohol”, afirma Deutsch-link. Para eso, muchas clínicas hepáticas ofrecen tratamiento para el trastorno por consumo de alcohol que incluye terapia, programas de grupo o medicación para reducir la ansiedad. Cuando alguien tiene cirrosis, “en su mayor parte, se considera irreversible”, dijo Robert Wong, profesor clínico asociado de gastroenterología y hepatología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford. “Y una vez que llegas a la cirrosis, tienes un riesgo mucho mayor de complicaciones, progresión, cáncer de hígado y, por supuesto, la muerte”. Sin embargo, Loomba señaló que incluso con cirrosis, si la gente deja de beber, “el riesgo de morir de cirrosis en el año siguiente disminuye de manera significativa”.
Según los expertos, si te preocupa la salud de tu hígado, el primer paso es hablar con un médico y pedirle que te haga pruebas de la función hepática. El objetivo es detectar cualquier problema lo antes posible.