Retiran de los mercados canela con plomo
Emiten autoridades de salud alerta de seguridad de seis marcas de este producto
Washington– Varios minoristas de descuento estadounidenses retiraron del mercado paquetes de canela molida después de que funcionarios federales de salud advirtieran que estaban contaminados con altos niveles de plomo.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos emitió una alerta de seguridad para seis marcas de canela, incluidas las que se venden en las tiendas Dollar Tree y Family Dollar.
La medida siguió a retiros masivos el otoño pasado de Wanabana y otras marcas de bolsas de puré de manzana con canela vinculados a casi 500 informes de envenenamiento por plomo en niños pequeños en 44 estados. La FDA analizó muestras de especias al por menor para determinar si otros productos estaban contaminados.
Los nuevos retiros del mercado plantean dudas sobre la seguridad de la canela, una especia popular que se encuentra en muchas cocinas estadounidenses.
Esto es lo que hay que saber:
¿Qué marcas de canela han sido retiradas del mercado?
Se han emitido retiros del mercado para la canela molida de las marcas Marcum y Supreme Tradition vendidas en las tiendas Dollar Tree, Family Dollar y Save A Lot en todo el país.
Otros retiros incluyen canela marca El Chilar vendida en La Joya Morelense en Baltimore, Maryland; y canela en polvo Swad vendida en las tiendas Patel Brothers en todo Estados Unidos.
Los funcionarios de la FDA dijeron que no han podido comunicarse con MTCI de Santa Fe Springs, California, que distribuye canela de la marca MK que se vende en SF Supermarkets en varios estados.
¿Cuánto plomo se encontró en la canela?
Las pruebas de la FDA encontraron niveles de plomo que oscilaban entre 2 partes por millón y 4 partes por millón en la canela retirada del mercado. Eso es mucho menos que las 2,000 a 5,000 partes por millón detectadas en la canela molida de Ecuador que contaminó las bolsas de puré de manzana.
Actualmente no existe ningún límite de la FDA para los metales pesados en las especias. Sin embargo, la agencia ha establecido un límite de 1 parte por millón de plomo en los dulces que probablemente consuman los niños pequeños.
La Asociación Estadounidense de Comercio de Especias, un grupo comercial de la industria, exige no más de 2 partes por millón de plomo en las especias de corteza como la canela.
¿De dónde vino la canela retirada del mercado?
La fuente de la canela retirada del mercado no está clara, al igual que dónde se produjo, dijeron funcionarios de la FDA. La canela en los EE. UU. se importa de muchos lugares, incluidos India, Sri Lanka, Vietnam y otras partes del sudeste asiático.
Sin embargo, la agencia dijo que no hay razón para creer que la canela retirada del mercado provenga del mismo proveedor ecuatoriano implicado en las bolsas de puré de manzana contaminadas.
¿Cómo llega el plomo a la canela?
Muchos alimentos, incluidas las especias, contienen plomo de fuentes naturales como el suelo y el agua, dijo Karen Everstine, directora técnica de Foodchainid, una empresa que rastrea las cadenas de suministro de alimentos.
Las especias pueden acumular plomo de otras fuentes en el medio ambiente, como la gasolina con plomo u otros contaminantes. Parte del plomo contenido en las especias puede provenir de procesos de fabricación, almacenamiento o envío.
En algunos casos, las especias se han mezclado con sustancias, incluido el plomo, para realzar el color o el peso, aumentando el valor del producto. Los funcionarios de la FDA han dicho que las bolsas de puré de manzana pueden haber sido contaminadas intencionalmente por este tipo de razones económicas.
¿Cómo puede afectar la salud el plomo contenido en las especias?
Ninguna cantidad de plomo es segura, por lo que se debe evitar, dijeron funcionarios de salud. Debido a que las especias se usan en cantidades tan pequeñas, el daño potencial de cualquier uso único es pequeño, pero el daño podría ocurrir después de semanas o meses de exposición.
El plomo puede causar problemas a largo plazo en los adultos, incluido un mayor riesgo de presión arterial alta, enfermedades cardíacas y daño renal. El plomo es especialmente dañino para los niños, donde puede causar problemas básicos de inteligencia, aprendizaje y comportamiento.
¿Cómo puedo evitar el plomo en mis especias?
Puede ser difícil, si no imposible, saber si las especias en los estantes de los supermercados están contaminadas con plomo u otras toxinas, dijo Everstine.
Los consumidores deberían comprar especias de empresas que hayan dicho públicamente que controlan sus fuentes. Tienen un gran interés en proteger sus marcas, afirmó.
Eso puede ser difícil, especialmente cuando los precios de los alimentos (incluidas las especias) siguen siendo altos. Pero éste es un caso en el que podría valer la pena.
“Sea escéptico ante los precios que parecen demasiado buenos para ser verdad. Cuesta dinero controlar la cadena de suministro”, afirmó. “Si tienes canela que cuesta una cuarta parte del precio de otra canela, ¿a qué se debe?”.