INUNDAN EU SITIOS RUSOS DE ‘FAKE NEWS'
Portales utilizan nombres de apariencia local y difunden propaganda del Kremlin
Nueva York– En el mermado campo del periodismo estadounidense, han aparecido en las últimas semanas un puñado de sitios web cuyos nombres sugieren un énfasis en noticias cercanas: D. C. Weekly, New York News Daily, Chicago Chronicle y, una publicación hermana más reciente, Miami Chronicle.
En realidad, no son organizaciones de noticias locales. Son creaciones rusas, según investigadores y funcionarios del gobierno, que pretenden imitar a las organizaciones de noticias reales para difundir la propaganda del Kremlin intercalándola entre una mezcla a veces extraña de historias sobre delincuencia, política y cultura.
Aunque Rusia lleva mucho tiempo buscando maneras de influir en el discurso público de Estados Unidos, las organizaciones de noticias falsas –al menos cinco, hasta ahora– representan un salto tecnológico en sus intentos de encontrar nuevas plataformas para embaucar a lectores estadounidenses desprevenidos. Según los investigadores y las autoridades, estos sitios podrían ser los cimientos de una red en línea preparada para difundir desinformación antes de las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre.
Patrick Warren, codirector del Centro Forense de Medios de la Universidad de Clemson, que ha sacado a la luz actividades furtivas de desinformación rusa, afirmó que los avances en inteligencia artificial y otras herramientas digitales “han facilitado aún más esta tarea y han hecho que los contenidos sean aún más específicos”.
El sitio web del Miami Chronicle apareció por primera vez el 26 de febrero. Su eslogan afirma falsamente haber ofrecido “las noticias de Florida desde 1937”.
Entre algunas noticias verdaderas, el sitio publicó la semana pasada una historia sobre una “grabación de audio filtrada” de Victoria Nuland, subsecretaria de Estado para asuntos políticos de Estados Unidos, en la que habla de un cambio en el apoyo estadounidense a la asediada oposición rusa tras la muerte del disidente ruso Alexéi Navalni. La grabación es una burda falsificación, según funcionarios de gobierno que sólo aceptaron hablar de manera anónima para tratar asuntos de inteligencia.
Vestigios de Prigozhin
La campaña, según expertos y funcionarios, parece implicar a restos del imperio mediático controlado en su momento por Yevgeny Prigozhin, un antiguo socio del presidente ruso, Vladimir Putin, cuya fábrica de troles, la Agencia de Investigación de Internet, interfirió en las elecciones presidenciales de 2016 entre Donald Trump y Hillary Clinton.
Prigozhin murió en un accidente aéreo a las afueras de Moscú en agosto tras liderar un breve levantamiento militar contra el Ejército ruso, pero la continuidad de sus operaciones subraya la importancia que el Kremlin otorga a sus batallas informativas en todo el mundo. No está claro quién exactamente ha tomado el timón.
“Putin sería un completo idiota si dejara que la red se desmoronara”, señaló Darren Linvill, socio de Warren en Clemson. “Necesita la red Prigozhin más que nunca”.
Los investigadores de Clemson revelaron las conexiones rusas detrás del sitio web D. C. Weekly en un informe en diciembre. Tras su revelación, empezaron a aparecer narrativas rusas en otro sitio que se había creado en octubre, Clear Story News. Desde entonces, han aparecido nuevos medios.
Los sitios web del Chicago Chronicle y del New York News Daily, cuyo nombre evoca claramente al famoso tabloide de la ciudad Daily News, se crearon el 18 de enero, según la Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números, que supervisa los dominios.
Todos los medios utilizan el mismo software de Wordpress para crear sus sitios y, por lo tanto, tienen diseños similares.