Invitado recurrente
Pes e a un cierre de tem p orada turbulento, Tom Izzo y Michigan State tendrá n s u p articip ación 26 de m anera cons ecutiva en eltorneo de la NCAA
East Lansing, Michigan—
March Madness mantuvo a Tom Izzo sin dormir durante más de 24 horas antes de escuchar y ver a Michigan State llegar al torneo número 26 consecutivo de la NCAA. El entrenador del Salón de la Fama dijo que tuvo uno de los días más ansiosos de su carrera el domingo, sintiendo que su racha de récords podría romperse después de que los Espartanos comenzaron en el puesto número 4 en la encuesta de pretemporada AP Top 25 y terminaron una temporada desigual con cinco derrotas en siete juegos.
Izzo pudo exhalar, y dormir un poco, porque Michigan State (19-14) fue colocado en la Región Oeste como el sembrado 9 y se enfrentará al sembrado 8 Mississippi State (21-13) este jueves en Charlotte, Carolina del Norte. Aunque los Espartanos no han aprovechado su potencial de manera consistente, Izzo insistió en que todavía tiene fe en que lo harán cuando más importa. “Todavía creo que podemos”, dijo el lunes. Si Michigan State juega como lo hizo durante un período de seis semanas a mitad de temporada, con 13 victorias en
14 juegos, incluida una victoria de 24 puntos sobre Baylor, tendrá la oportunidad de avanzar al menos una vez. “Si no jugamos a ese nivel, regresaremos a casa el jueves por la noche”, dijo Izzo.
Los Espartanos solo han tenido una eliminación en la primera ronda en los últimos siete años, un tramo que incluye la octava carrera de Izzo a una Final Four en 2019. Aunque parece muy poco probable que puedan ganarlo todo por segunda vez con Izzo, uno de sus veteranos dijo que la competencia podría tener motivos para tener miedo de MSU.
“Todavía tenemos la posibilidad de ser campeones nacionales”, dijo el delantero de quinto año Malik Hall. “Si todos estamos haciendo clic o en la misma página y hacemos lo que se supone que debemos hacer ofensiva y defensivamente, creo que todos tienen miedo”.
Izzo lideró a los Espartanos al torneo de la NCAA por primera vez en 1998, en su tercera temporada, y el año pasado se convirtió en el primer entrenador en llevar una escuela a 25 seguidas.