450 años después
Una exposición en Milán arroja nueva luz sobre un retablo renacentista, reuniendo paneles lejanos después de siglos
Milán— Una exposición sin precedentes inaugurada el miércoles en el Museo Poldi Pezzoli de Milán reúne por primera vez en más de 450 años ocho paneles sobrevivientes del Retablo Agustiniano del maestro de principios del Renacimiento italiano Piero della Francesca, al tiempo que posiblemente resuelve uno de sus eternos misterios.
En el pasado, los museos han intentado, sin éxito, reunir los ocho paneles restantes, repartidos entre cinco museos de Europa y Estados Unidos, del políptico original de 30 piezas. Entre ellos figuran el Poldi Pezzoli, propietario de un panel, en 1996, y el Hermitage de San Petersburgo (Rusia) en 2018.
La Frick Collection de Nueva York, propietaria de cuatro de los paneles, fue la que más se acercó hace una década, reuniendo seis.
La directora del Museo Poldi Pezzoli, Alessandra Quarto, lo consiguió esta vez, tras enterarse de que la propietaria de cuatro de las piezas, la Frick Collection de Nueva York, estaría cerrada durante seis meses. La Frick Collection accedió al préstamo, lo que facilitó la incorporación de museos de Londres, Washington D.C. y Lisboa.
En la exposición, cuatro grandes paneles flanqueados de santos se escalonan sobre un fondo azul, flanqueando una pared en blanco donde habría estado el panel central desaparecido. La pieza lleva siglos desaparecida y no existen bocetos ni registros de su temática.
“Lo que salta a la vista es el arte y la exuberante monumentalidad de Piero della Francesca, porque el conjunto es mucho más que la suma de sus partes”, afirmó el co-comisario Machtelt Bruggen Israels, de la Universidad de Ámsterdam. “Las investigaciones que hemos realizado nos han permitido desvelar el mayor misterio que permanecía en torno a esta obra”.
NUEVAS PRUEBAS DE SU COMPOSICIÓN
Las nuevas pruebas reunidas durante el estudio científico de los cuatro paneles principales que precedieron a la exposición indican que el panel central que faltaba representaba la coronación de la Virgen, y no la Virgen con el Niño entronizado que se creía hasta ahora, explicó Israels.
Los estudios infrarrojos y estereomicroscópicos revelaron rastros de dos alas, una rosa y otra azul, en los paneles que habrían flanqueado la pieza central, indicando ángeles. Según Israels, las alas se habrían raspado al desmontar el retablo y los fragmentos de alas ya no tendrían sentido. Los expertos también detectaron la imagen de un pie bajo un vestido de brocado en el panel izquierdo, en el que aparece San Miguel Arcángel y que es propiedad de la National Gallery de Londres, lo que sugiere una figura central arrodillada de la Virgen. En el panel opuesto, que representa a San Juan Evangelista y pertenece a The Frick Collection, se encuentra un paso similar y el ala de ángel correspondiente.
Los ángeles, junto con la Virgen arrodillada, son típicos de las representaciones de la coronación. Hasta el reciente estudio, se habían detectado los fragmentos de pintura rosa y azul de las alas, pero no se habían comprendido del todo, dijo el cocurador Nathaniel Silver, del Museo Isabella Stewart Gardner de Boston. Fue una gran sorpresa”, dijo Silver. “Era una de esas cosas que habían surgido antes como idea, pero no existían pruebas técnicas que pudieran añadirse al argumento”. Los curadores esperan que la nueva exposición pueda incitar a los coleccionistas privados a examinar detenidamente sus piezas, con la esperanza de recuperar alguna de las 22 que faltan.
Los ermitaños agustinos del Borgo
San Sepolcro natal de della Francesca encargaron el retablo en 1454, y estuvo en su iglesia original menos de 100 años. Fue desmontado tras su traslado a otra iglesia, y este tipo de representaciones cayeron en desuso, según Israels. Un panel apareció en una colección privada de San Sepolcro en 1620.
Los cuatro grandes paneles incluidos en la exposición aparecieron en el mercado de arte de Milán en el siglo XIX. El paradero de un panel más pequeño se conoció en el siglo XIX, según Israels, pero los demás -incluido el preciado panel central- se han perdido de vista durante siglos.