RIVALIDAD TEXANA
Los Astros mandan en el Oeste de la americana, pero los Rangers tienen la corona que más importa
Arlington, Texas— Bajo ningún concepto, Bruce Bochy quiere que los Rangers de Texas olviden los recuerdos de su primer título de la Serie Mundial.
“Nunca vas a desprenderte de esos recuerdos. Nada más que no podemos depender de ellos. Es un año nuevo, una temporada, una nueva lucha, dijo Bochy, cuya primera temporada con los Rangers culminó con el primer campeonato de la Serie Mundial de una franquicia con 63 años de existencia, y el cuarto de su carrera como mánager en las Grandes Ligas.
Aunque Texas intenta convertirse en el primer equipo en un cuarto de siglo que revalida el campeonato — los Yanquis de Nueva York fueron los últimos al enlazar tres en fila entre 1998 y 2000 — los Rangers ni siquiera defienden el cetro de su propia división.
Y no son los favoritos para ser los primeros de la División Oeste de la Liga Americana.
Houston vuelve a ser el gran favorito en la división que ha ganado en cada una de las últimas seis temporadas completas desde que los Rangers quedaron en la cima en 2016. Los Astros se impusieron en el último duelo de la temporada regular el 1 de octubre, igualaron la marca de 90-72 de Texas y se alzaron con el Oeste tras dominar 9-4 el duelo directo.
Los Astros han alcanzado la serie de campeonato de la liga en las últimas siete temporada, inclusive sin ganar la división en la campaña de 2020, abreviada a 60 juegos debido a la pandemia. Han acudido cuatro veces al Clásico de Otoño, consagrándose en dos oportunidades.
Dusty Baker se retiró días después que Houston perdió el séptimo juego de la serie de campeonato de la liga como locales ante los Rangers el pasado otoño, despidiéndose con 2 mil 183 victorias a lo largo de 26 temporadas como piloto en las mayores con cinco equipos.
El nuevo mánager de los Astros es el puertorriqueño Joe Espada, su coach de banca durante seis campañas, así que está bien familiarizado con la formidable alineación que dispone de los bates de José Altuve, Yordan Álvarez, Alex Bregman y Kyle Tucker, y una rotación bastante completa.
Espada no es el único piloto que debuta en la división. Ron Washington, quien llevó a los Rangers a sus anteriores Series Mundiales en 2010 y 2011, fue contratado por los Angelinos, que aún cuentan con Mike Trout tras la salida de Shohei Ohtani, ahora con el otro club de Los Ángeles.
Seattle volvió a purgar su roster sin hacer una inversión enorme en la agencia libre, confiando en un pronto retorno a los playoffs. Los Marineros se quedaron al margen de la postemporada por un mero juego, un año después de su primera postemporada desde 2001.
Y al igual que el año pasado, los Atléticos afrontan otra campaña sin saber si será su última en Oakland.