Cooperativas financieras: ¿bancos en potencia? La fusión de Grameen Foundation y Freedom from Hunger

Acumularán recursos y experiencia, con miras a descubrir nuevos caminos que lleven a disminuir la pobreza con programas encaminados a ampliar la inclusión financiera, mejorar la salud, fortalecer la resiliencia y mejorar los modos de vida

En esta época de megafusiones ha llamado la atención la recién acaecida entre Grameen Foundation y Freedom from Hunger (Libres de Hambre), dos organizaciones estadounidenses sin fines de lucro, muy prestigiadas, enfocadasacrear un mundo sin hambre y sin pobreza.

Ya no serán dos instituciones sino una organización global. Acumularán recursos y experiencia en cada uno de sus campos de acción, con miras a descubrir nuevos caminos que lleven a disminuir la pobreza con programas encaminados a ampliar la inclusión financiera, mejorar la salud, fortalecer la resiliencia y mejorar los modos de vida.

Grameen Foundation surgió en 1997 de una iniciativa estadounidense de retomar la experiencia del Grameen Bank, fundado por Muhammad Yunus, para expandir las microfinanzas en el mundo a través del financiamiento y apoyo técnico; una década después, comprendió el carácter multidimensional de la pobreza y amplió su horizonte hacia un enfoque más integral. Freedom from Hunger nació en 1946 bajo la inspiración de que la autoayuda es un gran instrumento para combatir el hambre.

Al final de la II Guerra Mundial, Alimentos para Millones, nombre de su primera campaña, atacó esta urgencia vital. A lo largo de los años ha ido evolucionando y ampliando el espectro de su accionar: programas de nutrición con énfasis en las proteínas, programas de salud y nutrición para madres y niños.

A partir de 1989, con la ola del microcrédito, su sumó con su programa microcrédito y educación en salud y nutrición. Actualmente, atiende a 21 millones de personas en algunos de los países más pobres, entre ellos México.

¿Por qué es relevante esta fusión? Tres son los aspectos a destacar. a) La constatación de que el microcrédito ni es la solución para erradicar pobreza, ni para disminuir desigualdad. El mito de dar crédito a los pobres como herramienta de desarrollo se ha desvanecido a lo largo del mundo. b) La conceptualización de la pobreza como fenómeno pluridimensional, que supera las visiones de que pobreza es igual a falta de dinero, de oportunidades, de acceso a servicios públicos básicos. Es todo esto y más. c) La colaboración entre organizaciones cada vez más especializadas, menos generalistas, para contribuir a cambiar las causas de la pobreza, la exclusión, la vulnerabilidad y el hambre.

Para México, esta fusión provoca al movimiento cooperativo financiero. En la medida en que este movi- miento tiene como horizonte contribuir a cambiar las causas de la pobreza, la exclusión, la vulnerabilidad y el hambre. Mientras que su referente sean los bancos comerciales, asemejarse lo más posible a ellos, competir con sus productos y servicios, se está perdiendo su origen y su marca identificadora.

Cooperación es una práctica que engloba un estilo de vida; apuesta a crear nuevas relaciones sociales capaces de revertir la dinámica disruptiva que ahonda la pobreza, desigualdad y desesperanza.

La fusión entre dos organizaciones emblemáticas convoca a superar el enfoque exclusivamente financiero y a apostar por abrirnos a enfoques integrales que vislumbran la posibilidad de un futuro esperanzador. Varias cooperativas mexicanas van en esta dirección.