GOOGLE AVANZA RUMBO A LA RENTA COCHES AUTÓNOMOS
Alphabet, matriz de Google, cerró un acuerdo para que Avis Budget Group administre su flota de vehículos autónomos. Es el primer acuerdo de este tipo en un campo todavía incipiente pero en el que abundan las asociaciones.
La empresa de alquiler de coches utilizará y guardará las minivans Chrysler Pacifica de Waymo en Phoenix, donde Alphabet está probando un servicio de viajes particulares con voluntarios.
Waymo será la dueña de los vehículos y le pagará a Avis por su servicio de mantenimiento, un arreglo que se fijó para varios años pero sin exclusividad. Las empresas no quisieron divulgar los términos financieros del acuerdo.
“Una de las cosas maravillosas de las asociaciones como ésta es que son abiertas”, dijo John Krafcik, máximo ejecutivo de Waymo.
Avis le brinda a Waymo un posible activo que ya tienen rivales como las grandes automotrices y Uber: una vasta red de coches tradicionales y clientes, que con el tiempo podría transformarse en un servicio de transporte autónomo.
El nuevo acuerdo se limita a los vehículos de Waymo en Phoenix, donde la empresa comenzó su primer servicio piloto en abril tras casi una década de investigación.
Esta asociación es la primera en importancia que comprende la administración de flotas de coches autónomos, una oportunidad comercial que podría ayudar a difundir la tecnología.
“Viene hacia nosotros, por eso es importante que nos involucremos ahora”, dijo el máximo ejecutivo de Avis, Larry Deshon. “Esto no hace más que demostrar que podemos extender nuestro negocio a la administración de flotas como servicio”.
Avis se encargará de la limpieza, los cambios de aceite, la rotación de las llantas y otros servicios para vehículos, pero no será responsable de mantener el hardware especializado, como los sensores.
En teoría, los coches que se manejan solos necesitarán más cuidados que los demás. Waymo anticipa que sus vehículos anden sin parar de un usuario a otro, lo que los desgastará más que los coches que quedan estacionados por un tiempo. Apple alquilará una pequeña flota de autos de Hertz Global Holdings para probar su tecnología de conducción autónoma. Tras conocerse la noticia, las acciones de Hertz se dispararon a su máximo en casi dos años.
El fabricante del iphone rentará vehículos deportivos Lexus RX450H, según documentos publicados recientemente por el Departamento de Vehículos Motorizados de California.
Un portavoz de Apple se negó a comentar, mientras que un representante de Hertz no respondió inmediatamente a una solicitud de comentario el lunes.
Apple ha probado su tecnología autónoma en las vías públicas de y alrededor de la Bahía de San Francisco durante al menos un año en media docena de vehículos, dijo una persona familiarizada con el proyecto a Bloomberg a principios de este año.
Bloomberg
Krafcik, exejecutivo de la industria automotriz, estima que los vehículos de Waymo registrarán seis veces más kilómetros por año que los coches promedio.
La empresa de Alphabet está analizando varios modelos comerciales, entre ellos los viajes particulares, la logística y la venta de coches personales, y Krafcik dijo que el acuerdo con Avis puede apoyarlos a todos.
Waymo y Avis comenzaron las discusiones formales del acuerdo en enero, y entrará en vigor este año. Reuters