30 AÑOS DE

La tierra tembló. Arriba, aspas y balas hacían rugir el cielo. Por primera vez, Bono temió por su vida en aquel país extraño. Era agosto de 1986 cuando el líder de U2 quedó en medio de un ataque aéreo de la Fuerza Armada de El Salvador a una comunidad campesina.

Estaba en la zona de guerra de Chalatenango, a 69 kilómetros de San Salvador, la capital del país centroamericano, que visitaba en una misión de paz. Nunca antes había estado en América Latina.

“¿Puedes imaginar a los campesinos viendo estos helicópteros sobre su aldea? Esas imágenes fueron lo que traté de captar en

Bullet the Blue Sky (Dispara al cielo azul)”, le contó al locutor estadounidense Timothy White en una entrevista radiofónica transmitida en junio de 1987. Se refería a la canción que incluyó en un disco que sería considerado la obra maestra de la agrupación irlandesa: The Joshua Tree. Un álbum que vio la luz hace 30 años.

Al cantante le impresionaron tanto las zonas en conflicto que recibían apoyo bélico del gobierno de Ronald Reagan como las yucas que crecen en el desierto de Arizona -en inglés, los joshua trees, que dan título al disco-. Su encuentro con lo que llamó “las dos Américas” inspiró su quinto álbum.

The Joshua Tree significó la conquista de América para U2, pero al mismo tiempo los miembros del grupo se rendían ante un continente desconocido: mientras preparaban este disco, recuerda The Edge, guitarrista de la banda -en una entrevista citada por la revista española Efeeme en 2014-, él estaba descubriendo el blues y Bono a escritores como Flannery O’connor o Truman Capote. “El lenguaje de los escritores americanos golpeó de forma especial a Bono. El tipo de imágenes y la calidad cinemática del paisaje americano se convirtieron en un punto de partida”.

Para el vocalista -de acuerdo con Efeemela realidad de América Latina era opuesta a esa ensoñación. “Me daba cuenta de lo peligrosa que resultaba la política extranjera estadounidense para los países de su alrededor, como la brutal presión a los sandinistas (en Nicaragua)”.

LAS DOS AMÉRICAS

Originalmente, el disco se titularía The Two Americas. Aunque cambió de título, su espíritu se fortaleció tras la travesía de Bono por la otra América, la del centro y la del sur, la de los conflictos armados y los cambios sociales.

Acompañado por el pintor chileno René Castro, a quien conoció en San Francisco, donde éste dirigía el Mission Cultural Center, Bono emprendió en 1986 un viaje por Chile, a partir del cual Castro se convirtió en colaborador de U2 y realizó algunos telones de sus giras. “Escuchamos mucho a Víctor Jara e Inti-illimani”, dijo en una entrevista reciente con el diario chileno La Tercera.

Aquel viaje continuó por las zonas en conflicto de El Salvador y Nicaragua, en una gira organizada por la Central American Mission Partners, una ONG de ayuda a víctimas en Centro América. Aquel territorio en guerra se le reveló de primera mano al autor de In the Name of Love.

Fue René Castro quien le presentó a Bono a su amigo, el músico de folclor salvadoreño Roberto Quezada, líder del grupo Yolocamba Ita, quien lo acompañó en la gira por su país y estaba con él en el ataque que inspiró Bullet the Blue Sky.

Aquel recorrido le brindó al líder de la banda irlandesa un acercamiento al Tercer Mundo y a su música. Mothers of the Disappeared, que cierra la obra producida por Brian Eno, surgió después de su encuentro en El Salvador con el Comité de Madres Monseñor Romero.

Chile dejó otra impronta ideleble en la experiencia de Bono -quien menciona a Víctor Jara en el tema One Tree Hill-. “En Chile se había derrocado a un gobierno democrático mediante un golpe de estado respaldado por la CIA para imponer a una máquina de matar llamada Pinochet. Estados Unidos tenía mucho de desdeñable, se comportaba de un modo vergonzoso para defender sus intereses”, dice en el libro U2 by U2.

The Joshua Tree tuvo su lanzamiento mundial el 9 de marzo de 1987.

ZONA DE GUERRA

Ese mismo año ocurrió en Belfast un atentado que se atribuyó el Ejército Republicano