Línea de golpeo a la NFL
La NFL se encuentra tras las cuerdas por su pasado y sus fantasmas. Estudios médicos realizados a 202 ex jugadores de la liga, de niveles universitarios y hasta de secundaria encontraron evidencias de enfermedades cerebrales en casi todos ellos a causa de reiterados golpes en la cabeza. El enemigo de una de las asociaciones profesionales más ricas del mundo tiene nombre y apellidos: encefalopatía traumática crónica.
El reporte no confirma que el padecimiento sea común en todos los jugadores, pero refleja una alta ocurrencia en las muestras disponibles en un banco de cerebros de Boston que estudia la enfermedad. Muchos donantes o sus familias contribuyeron debido a las reiteradas conmociones cerebrales sufridas por los jugadores y síntomas preocupantes antes de su muerte.
“Muchas preguntas aún no tienen respuesta”, dijo la principal autora del estudio, la doctora Ann Mckee, neuróloga de la Universidad de Boston. “¿Cuán común es esto en la población en general y entre los jugadores de futbol americano?”.
“¿Cuántos años de futbol son demasiados? y ¿Cuál es el riesgo genético? Algunos jugadores no muestran evidencia de esta enfermedad pese a que jugaron durante muchos años”, dijo.
Tampoco está claro si el estilo de vida de los jugadores -alcohol, drogas, esteroides, dieta- pudiera contribuir de alguna manera, dijo Mckee.
El doctor Munro Cullum, un neurosicólogo del Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern, enfatizó que el reporte está basado en una muestra selectiva de hombres que no necesariamente son representativos de todos los jugadores de futbol americano. Dijo que ciertos problemas independientes de la encefalopatía traumática crónica pudieran explicar algunos de los síntomas previos a sus muertes, como depresión, impulsividad y cambios de conducta. Cullum no participó en el estudio.
Mckee dijo que estudios del banco de cerebros pudieran llevar a encontrar respuestas y comprender cómo detectar el padecimiento en vida, “cuando existe aún una oportunidad de hacer algo al respecto”. Por el momento no existe un tratamiento.
El nuevo reporte fue publicado ayer en la revista Journal of the American Medical Association.
La encefalopatía fue diagnosticada en 177 jugadores, casi 90 por ciento de los cerebros estudiados. Eso incluyó 110 de 111 cerebros de ex jugadores de la NFL, 48 de 53 jugadores de futbol americano universitario, 9 de 14 semiprofesionales, 7 de 8 jugadores de la Liga canadiense y 3 de 14 jugadores de escuela secundaria. Un panel de neuropatólogos hizo los diagnósticos examinando el tejido cerebral, usando parámetros fijados por el Instituto Nacional de Padecimientos Neurológicos y Apoplejía, dijo Mckee.
La NFL emitió una declaración en la que dijo que esos reportes son importantes para avanzar la ciencia de los traumas cerebrales y dijo que la Liga “continuará trabajando con una amplia gama de expertos para mejorar la salud de los deportistas y ex deportistas”.