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ESTE FIN DE SEMANA, MORTEN ANDERSEN SE CONVERTIRÁ EN EL PRIMER DANÉS Y CUARTO PATEADOR QUE INSCRIBIRÁ SU NOMBRE ENTRE LOS INMORTALES DEL FUTBOL AMERICANO

Una tarde de 1977, un joven rubio tomó un vuelo desde Copenhague rumbo a Atlanta. Tenía el deseo de experimentar el modo de vida estadounidense, perfeccionar su inglés y conocer algunas normas sociales diferentes.

Fue hace 40 años. Morten Andersen era un estudiante que pasaría 10 meses en la escuela secundaria Ben Davis, en Atlanta, como parte de un programa de intercambio cultural.

El muchacho tenía con ojos grandes, una mente abierta y ningún conocimiento del futbol americano. Nunca imaginó lo que sucederá este fin de semana: ingresar al Salón de la Fama, el mítico recinto de los inmortales de Canton, Ohio, en donde habitan los verdaderamente grandes de la NFL. Será un suceso singular: será apenas el octavo jugador no nacido en Estados Unidos que portará la clásica chaqueta amarilla, el primer danés en tener dicho reconocimiento y apenas el cuarto pateador en ese selecto grupo de celebridades.

Andersen relató hace mucho que no pasaba por su mente entrar al emparrillado: “Yo era gimnasta, acaso un jugador de balonmano. No sabía nada del juego. La forma de la pelota era diferente. Había tantas cosas que me eran extrañas y, además, en aquel momento hablaba muy poco inglés”. Un entrenador se empeñó en integrarlo al equipo de futbol americano sobre todo por su privilegiada pierna zurda.

“El futbol americano se convirtió en el vehículo para que me integrara rápidamente en la escuela secundaria y el modo de vida estadounidenses. Tuve 80 nuevos amigos cuando vieron la pelota volar vertical y alta a través de los postes”, relata Andersen,

Dicho talento le mereció una beca con la universidad estatal de Michigan. En 1982 fue seleccionado en la cuarta ronda del Draft por los Santos de Nueva Orleáns. Ahi comenzó una fructífera trayectoria de 24 años por los emparrillados que involucró a cinco equipos. El danés posee el récord histórico de todos los tiempos con 2 mil 544 puntos, 382 partidos jugados, 565 goles de campo anotados y 709 intentos. Fue nombrado a siete Pro Bowl, fue All-pro en seis ocasiones y seleccionado al equipo de la década de los 80 y 90. En su temporada de novato sumó mil 236 yardas y 10 anotaciones. Al final de su carrera totalizó con ocho temporadas seguidas con más de mil yardas por tierra. Seleccionado cinco veces al Pro Bowl, Tomlinson totalizó con 13 mil 684 yardas terrestres (quinto de todos los tiempos) en 3 mil 174 acarreos FOTO ARTE: ALEJANDRO GÓMEZ