SE ENTREGAN ‘SOLAS’
Navegar por un lago con paredes de hielo o rastrear un pantano buscando un monstruo parece una premisa divertida para un videojuego de realidad virtual. Pero detrás de Sea Hero Quest VR hay un propósito serio: ayudar a neurocientíficos a diseñar una nueva prueba para la demencia.
Glitchers, la firma desarrolladora de juegos con sede en Londres, trabajó con científicos de universidades británicas y suizas, además de organizaciones de beneficencia relacionadas con la demencia y el Alzheimer, para crear Sea Hero Quest VR.
Es gratuito y fue lanzado ayer para los visores Gear VR de Samsung y Oculus Rift de Facebook; fue financiado por el operador móvil alemán Deutsche Telekom AG.
Cuando las personas están jugando, se recogen datos anónimos, por ejemplo, qué acciones realizan y exactamente dónde miran y por cuánto tiempo. Los usuarios pueden optar también por brindar datos más detallados, como edad, género y ubicación.
Los neurocientíficos y los psicólogos cognitivos analizarán los datos con la esperanza de descubrir más sobre la manera en que los humanos desarrollan la conciencia espacial y navegan en sus nuevos entornos. Los científicos consideran que la sutil degradación de esas habilidades puede ser un signo de advertencia temprana de demencia.
Actualmente, hay en el mundo alrededor de 47 millones de personas que viven con demencia, cifra que se elevaría hasta 130 millones en 2050, según la Organización Mundial de la Salud.
“Mediante cosas como escaneos cerebrales sabemos que el proceso de la enfermedad que da origen a la demencia comienza en realidad 15 o 20 años antes de que las personas tomen conciencia de tener síntomas obvios”, dijo David Reynolds, director científico de Alzheimer’s Research UK, uno de los socios de Deutsche Telekom en la creación del juego.
Las personas, dijo, no son conscientes de esos cambios porque el cerebro es muy flexible y halla formas de rodear el daño. Aun cuando los síntomas comienzan a ser observables, las personas suelen mentirse a sí mismas sobre la razón por la que adoptan conductas de compensación, como depender de Google Maps, para orientarse en una ruta conocida.
“Lo que queremos hacer realmente es diagnosticar a las personas 15 a 20 años antes de lo que podemos hacerlo ahora”, agregó.
La realidad virtual se usa cada vez más terapéuticamente, para tratar estrés postraumático o aliviar el dolor crónico. Y científicos que estudian el cerebro ya realizan experimentos con ella en laboratorios, dijo Maxwell Scott-slade, director creativo de Glitchers. Pero con Sea Hero Quest, reunirán datos en una escala mucho mayor.
Deutsche Telekom dijo en un comunicado que con dos minutos de juego en el Sea Hero Quest se recoge el equivalente de cinco horas de investigación en laboratorio.
Una versión del juego sin realidad virtual para móviles, que Deutsche Telekom y Glitchers lanzaron en noviembre, ya generó datos de 3 millones de personas, mucho más de lo que esperaban los investigadores, dijo Christoph Holscher, científico cognitivo de la universidad suiza ETH Zurich. La mayor serie de datos disponibles anteriormente se había reunido de solo 600 voluntarios.
Este amplio conjunto ha permitido a Holscher y otros científicos comenzar a construir una mejor imagen de la distribución de las habilidades de navegación en la gente.
El investigador agregó que una vez que hayan creado un punto de referencia, podrían desarrollar una prueba con un juego de realidad virtual para diagnosticar la demencia.
Los datos del juego para móviles confirmaron pruebas de laboratorio sobre cómo hombres y mujeres difieren en sus estrategias de navegación; ellos son más propensos a confiar en puntos de referencia, ellas a usar un mapa cognitivo interno y un intuitivo sentido de la dirección, dijo Holscher.
El juego de realidad virtual incorpora varios experimentos específicos para evaluar las diferentes capacidades. Esto incluye un laberinto en el agua, donde la persona se coloca en un cuerpo circular de agua sin señales visuales externas y debe encontrar un punto específico. La tarea fue desarrollada por el neurocientífico británico Richard Morris en 1981 y se ha utilizado para probar las habilidades de cartografía cognitiva de los seres humanos y animales y el papel que juega el hipocampo. El reparto de pizzas a domicilio en vehículos autónomos será puesto a prueba en Ann Arbor, Michigan, cuando Domino’s y Ford unan fuerzas para estudiar las reacciones a las entregas por parte de robots.
Sin embargo, mientras las pizzas recién salidas del horno llegan en los modelos de conducción autónoma de Ford Fusion, habrá de todos modos un ingeniero de la compañía al volante conduciendo manualmente el vehículo por las calles.
El objetivo de la asociación es examinar la reacción de los clientes cuando salen de sus hogares y caminan hacia el auto para retirar la pizza de un compartimento que la mantiene caliente, en lugar de que alguien se la lleve a la puerta.
“Nos interesa saber lo que piensa la gente sobre este tipo de reparto”, dijo Russell Weiner, presidente de Domino’s USA, en un comunicado. “La mayoría de nuestras preguntas son sobre los últimos 15 metros. Por ejemplo, ¿cómo reaccionan los clientes a tener que salir de sus viviendas para obtener su comida?”.
Para Ford, el experimento, que tendrá lugar durante las próximas semanas, es una oportunidad para evaluar nuevas formas de cumplir su promesa de tener vehículos autónomos circulando en las carreteras para 2021.
El nuevo máximo responsable, Jim Hackett, ha indicado que quiere que Ford no sólo se limite a fabricar taxis robots, como lo tenía previsto su antecesor Mark Fields. Hackett está considerando la entrega de bienes como alimentos como otra posible fuente de ingresos para los coches autónomos.
Bloomberg
ACCESIBLE EL JUEGO ES GRATUITO Y HAY UNA VERSIÓN PARA MÓVIL SIN REALIDAD VIRTUAL.
‘SEA HERO QUEST VR’ REÚNE
Sabemos que el proceso de la enfermedad que da origen a la demencia comienza en realidad 15 o 20 años antes de que las personas tomen conciencia de tener síntomas obvios” Lo que queremos hacer realmente es diagnosticar a las personas 15 a 20 años antes de lo que podemos hacerlo ahora” DAVID REYNOLDS