El sucesor de Jack Ma
La administración de Alibaba, la compañía más valiosa de Asia, está siendo transferida a un financiero que ha liderado los esfuerzos de la empresa para llevar a la industria minorista tradicional al siglo XXI. El fundador Jack Ma renunciará como presidente ejecutivo de la compañía en 2019, entregando las riendas a Daniel Zhang, quien se convirtió en director ejecutivo hace apenas tres años.
El contador de 46 años ha sido el motor para transformar el comercio de la ‘vieja escuela’ usando la tecnología llamada ‘new retail’. Desde su ascenso, el ejecutivo, quien estudió en Shanghái, ha demostrado ser un operador inteligente, capaz de diseñar y ‘sacar jugo’ de eventos como el Día de los Solteros. Las acciones de la compañía han aumentado 87 por ciento durante su mandato y Alibaba ahora tiene un valor de mercado de aproximadamente 420 mil millones de dólares, eclipsando a Tencent, el dueño de la enorme red social china WeChat. Comparado con Ma, a Zhang se lo conoce más como una mente financiera que como un visionario de la tecnología. El veterano director financiero se adhiere a un estilo menos extravagante que su carismático jefe, que dispensa la sabiduría popular en conferencias transmitidas a nivel mundial y se codea con los jefes de Estado y celebridades. Su nombramiento tiene algo de ironía: Ma a menudo decía que no le gustaban los gerentes profesionales debido a su enfoque en el desempeño a corto plazo. Ma contrató a Zhang en 2007, cuando laboraba con el gigante chino de juegos, Shanda Interactive Entertainment. Este episodio fue manejado ‘con pinzas’ por el líder de Alibaba, ya que el fundador de Shanda era un viejo amigo y prominente emprendedor. Ma fue a cenar a la casa de Chen Tianqiao y se disculpó personalmente por el reclutamiento.
Zhang ahora tiene que dirigir la mayor corporación de China en el extranjero, donde ha avanzado en mercados como el sudeste asiático, pero sigue siendo ajena a muchos consumidores occidentales. Él disfrutará de una autoridad sin precedentes, combinando las funciones de presidente y CEO por primera vez desde que el propio Ma ocupó los puestos antes de 2013.