La ciencia está de luto: ‘muere’ sonda Opportunity
La NASA declaró ayer que ha perdido para siempre la comunicación con la sonda Opportunity, la cual hace 15 años se posó en Marte.
La sonda de seis ruedas fue construida para que funcionara solo tres meses, pero siguió operando más y más tiempo hasta que finalmente una tormenta de polvo en la superficie marciana la estropeó hace ocho meses.
Los controladores en Tierra trataron varias veces de contactar a la nave y la noche del martes hicieron un último intento, pero nada.
“Debido a las misiones pioneras como Opportunity, llegará un día en que nuestros valientes astronautas caminen sobre la superficie de Marte”, dijo el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, en un comunicado. “Y cuando llegue ese día, una parte de esa primera huella será propiedad de los hombres y mujeres de Opportunity, y un pequeño rover que desafió las probabilidades e hizo mucho en nombre de la exploración”.
La sonda recorrió 45 kilómetros por Marte, una hazaña sin precedente, su lugar de descanso final es el punto conocido como Valle de la Perseverancia. “No puedo pensar en un lugar más apropiado para que Opportunity perdure en la superficie de Marte que en uno llamado Valle de la Perseverancia”, dijo Michael Watkins, director del laboratorio de propulsión a chorro de la agencia espacial. “Los registros, descubrimientos y la pura tenacidad de este intrépido y pequeño rover es un testimonio del ingenio, la dedicación y la perseverancia de las personas que la construyeron y la guiaron”.
SUS LOGROS
Estableció un récord de un día en Marte el 20 de marzo de 2005, cuando recorrió 220 metros.
Dio 217 mil imágenes, incluyendo 15 a color de 360 grados. Expuso las superficies de 52 rocas para revelar nuevas superficies minerales para el análisis.
Halló hematita, un mineral que se forma en el agua, en su lugar de aterrizaje.
Descubrió fuertes indicaciones en el cráter Endeavour de la acción de aguas antiguas, similar a la del agua potable de un estanque o lago en la Tierra.