La ciudad mexicana favorita de Airbnb es… ¿Cuernavaca?
Ahora pueden entender ustedes las largas colas en la caseta de la carretera. Fueron más de 11 casas por hora las que se abrieron el año pasado para recibir huéspedes de Airbnb en Cuernavaca. Durante las 24 horas de cada día.
Para tener perspectiva, quizás puedan hacer un esfuerzo por recordar cuándo fue la última vez que debieron formarse detrás de 10 huéspedes en una fila para registrarse o hacer el “check in” de su familia en un hotel.
Ésa fue la demanda que tuvo solamente la capital de Morelos en la era previa del mundo, sin Covid-19. Cuernavaca se encuentra dentro de una élite de ciudades que recibieron más de 100 mil llegadas de huéspedes en un año, junto con Bandung, Indonesia; Barcelona, España; Sofía, Bulgaria; Ubatuba, Brasil; Albuquerque, Nuevo México; y Johannesburgo, Sudáfrica, de acuerdo con información de la compañía de San Francisco que fue originalmente fundada para rentar espacios con colchones inflables a visitantes que acudían al distrito de SOMA de esa ciudad para participar en alguna exposición temporal. Solamente 350 tienen este volumen de tráfico dentro de un total de 100 mil ciudades que ya cuentan con la oferta de alguna casa o alguna “experiencia” disponible a través de la plataforma de renta de habitaciones y propiedades que esta semana comenzó a cotizar en Wall Street. La información fue revelada esta semana por la compañía dirigida por Brian Chesky cuyas acciones intercambiadas entre inversionistas este jueves dispararon su valor total por encima de los 100 mil millones de dólares. Eso es el doble de lo que vale la cadena Marriot o el triple del valor de Hilton, de acuerdo con datos recopilados por Bloomberg.
Ese valor multiplica por más de 20 las ventas por 4 mil 805 millones de dólares que tuvo la compañía en 2019, una relación igual que la de otra estrella de los mercados, Tesla, cuyo valor actual de 594 mil millones de dólares multiplica por 21 sus ventas anuales.
Más allá de los grandes números que incluyen más de 5 millones de propiedades enlistadas mundialmente, los dueños de propiedades en Cuernavaca, en Cancún o en Los Cabos, deben estar más pendientes de la recuperación que puede tener el negocio ante la presente pandemia por COVID-19 que restringe los viajes de las personas. Sorprendentemente, en pleno 2020 los ingresos de Airbnb no cayeron en una dimensión catastrófica. Si bien bajaron 31 por ciento, la resistencia del negocio motivó que justamente en este año Airbnb hiciera su oferta pública de acciones.
En buena medida, la fortaleza se la debe a ciudades como Cuernavaca, que están cerca de grandes zonas urbanas. La compañía expuso las razones por las cuales su negocio debe seguir creciendo aún después de la pandemia. “Si bien creemos que los viajes cambiarán como resultado de COVID-19, la adaptabilidad de nuestro negocio sugiere que estamos bien posicionados para atender este mercado dinámico de varias maneras”, detalló la empresa en un informe a la Securities and Exchange Commission, el principal regulador financiero de los Estados Unidos. Definitivamente los viajes internacionales aéreos y transfronterizos se han visto afectados significativamente por COVID-19, expuso Airbnb, pero los viajes nacionales han resistido, particularmente aquellos de corta distancia dentro de las 50 millas del origen del huésped. Las zonas metropolitanas de la Ciudad de México y de Cuernavaca casi son ya compartidas. Las estancias de larga duración de al menos 28 noches estuvieron entre las categorías de más rápido crecimiento. Es relativamente común encontrar a gente de la capital mexicana haciendo “home office” en Cocoyoc o en Avándaro, por ejemplo. Aunque aún no pasa lo peor en materia de salud por la pandemia que todavía ataca a la gente, es posible que el turismo de la “economía compartida” haya tocado fondo, a decir de la exitosa colocación de la marca más poderosa en la materia, que irónicamente de acuerdo con sus propios reportes financieros, todavía no ha conseguido utilidades o ganancias netas en ninguno de sus años de operación.
“Cuernavaca se encuentra dentro de una élite de ciudades que recibieron más de 100 mil llegadas de huéspedes en un año, junto con Bandung, Indonesia y Barcelona, entre otras”
Director General de Proyectos Especiales y Ediciones Regionales de El Financiero