Una novedosa investigación revela cómo se está transformando la web
El mundo en línea se modifica continuamente, siempre agregando más servicios, usuarios y actividad. Solo en 2020, el número de sitios web registrados con el dominio “.com” superó los 150 millones.
Sin embargo, el crecimiento del mundo en línea ahora también se está desacelerando en algunas categorías clave.
Un proyecto de investigación que analiza las tendencias globales en la diversidad y el dominio en línea, publicado hace unos días en Public Library of Science, es el primera en revelar algunas tendencias a largo plazo sobre cómo las empresas compiten en la era de la web.
Hay una consolidación dramática de la atención hacia un grupo de organizaciones en línea cada vez más reducido (pero cada vez más dominante). Entonces, si bien todavía hay un crecimiento en las funciones, características y aplicaciones que se ofrecen en la web, la cantidad de entidades que las brindan se está reduciendo.
Analizando más de seis mil millones de comentarios de usuarios del sitio web de redes sociales Reddit que datan de 2006, así como 11.8 mil millones de publicaciones de Twitter desde 2011, la investigación utilizó un tesoro de 5.6Tb de datos de más de un década de actividad global.
Con las publicaciones de Reddit, se analizaron todos los enlaces a otros sitios y servicios en línea, más de mil millones en total, para comprender la dinámica del crecimiento, el dominio y la diversidad de los enlaces a lo largo de la década.
Usaron una medida de "unicidad" del enlace. En esta escala, 1 representa la diversidad máxima (todos los enlaces tienen su propio dominio) y 0 es la diversidad mínima (todos los enlaces están en un dominio, como "youtube.com").
Hace una década, había una variedad mucho mayor de dominios dentro de los enlaces publicados por los usuarios de Reddit, con más de 20 dominios diferentes por cada 100 enlaces aleatorios publicados por los usuarios. Ahora solo hay unos cinco dominios diferentes por cada 100 enlaces publicados.
De hecho, entre el 60 y el 70 por ciento de toda la atención en las principales plataformas de redes sociales se centra en solo diez dominios populares.
También se estudiaron los patrones de enlace en la web, analizando casi 20 mil millones de enlaces durante tres años. Estos resultados reforzaron que "los ricos se están volviendo más ricos" en línea.
La autoridad, influencia y visibilidad de los 1000 sitios web más importantes del mundo crece cada mes, a expensas de todos los demás sitios.
Aunque la web comenzó como una fuente de innovación y nuevas ideas, ahora también se está convirtiendo en un medio que sofoca la competencia y promueve los monopolios y el dominio de unos pocos jugadores.
La web está convirtiendo en un medio que sofoca la competencia y promueve los monopolios
Los hallazgos resuelven una paradoja de larga data sobre la naturaleza de la web: ¿ayuda a hacer crecer las empresas, el empleo y la inversión? ¿O hace que sea más difícil salir adelante al permitir que todos se unan al juego? Resulta que la respuesta es que hace ambas cosas.
Si bien la diversidad de fuentes está disminuyendo, existe una fuerza compensatoria de funcionalidad en continuo aumento con nuevos servicios, productos y aplicaciones, como servicios de transmisión de música (Spotify), programas para compartir archivos (Dropbox) y plataformas de mensajería (Messenger, Whatsapp y Snapchat).
Se examinaron nuevos dominios a los que se hacía referencia o vinculaban continuamente en las redes sociales después de su primera aparición. Descubrimos que si bien casi el 40% de los dominios creados en 2006 estaban activos cinco años después, solo un poco más del 3% de los creados en 2015 permanecen activos en la actualidad.
La dinámica de la competencia online es cada vez más clara. Y la pérdida de diversidad es preocupante. A diferencia del mundo natural, no hay santuarios.