Paisajes en vías de extinción
Un fotógrafo rinde homenaje a las pequeñas empresas en vías de desaparición de su ciudad
David Wadelton entiende que la fotografía es una forma de viajar en el tiempo. Small Business, su nuevo libro de fotografías, nos transporta a la arquitectura en fuga de Melbourne de los lugares de trabajo interiores creados por inmigrantes europeos de la posguerra, en su mayoría de clase trabajadora.
En conjunto con su primer libro, Suburban Baroque (2019), el libro es producto de años de deambular, especialmente en el rápido aburguesamiento del norte interior de esta ciudad.
Wadelton ha vivido en Northcote desde 1975 y durante mucho tiempo ha compartido su enorme archivo de fotos inicialmente en blanco y negro de su amado suburbio a través de su apodo de Facebook, Northcote Hysterical Society.
Las redes sociales también han sido un vehículo ideal para un localismo tan obsesivo, que se extiende a las campañas de financiación colectiva que utiliza para suscribir las publicaciones.
De alguna manera, lo que alguna vez fue histérico u obsesivo se ha convertido en la norma. A medida que la gente pasa más tiempo en sus vecindarios locales, el interés por su carácter y la historia de la ciudad parece estar floreciendo. Esto se refleja en la popularidad de las cuentas de Instagram como @oldvintageMelbourne, con fotos nostálgicas de los archivos de la Biblioteca Estatal.
Las pequeñas empresas aparentemente comenzaron con el declive de las tiendas locales de pescado y patatas fritas en Northcote. En el transcurso de la última década, Wadelton fotografió más de 600 pequeñas empresas, con más de 140 incluidas en el libro. Los negocios se organizan en agrupaciones: lecherías, cafeterías, lavanderías, sastres, zapaterías y reparadores, barberos, tiendas de VHS, etc.
Las fotografías de Wadelton están cuidadosamente compuestas y representan los espacios con todos sus detalles caóticos e iluminados con fluoro.
Recopiladas en el libro, forman un registro extraordinario y un proyecto artístico convincente. Paradójicamente, el efecto del enfoque tipológico es revelar cómo, a pesar de las similitudes superficiales, cada negocio es único.
Cada imagen cuenta su propia historia, con la ayuda de subtítulos que ofrecen una nota sobre el propietario o la historia de la empresa. De este libro supe que Kosovo TV Repairs, que estuvo vacante durante una década a la vuelta de la esquina de mi casa en North Fitzroy, se inauguró en 1956, el año en que se emitió por primera vez la televisión en Melbourne.
En la pared detrás del mostrador de pasteles de queso polacos hay una serie de otras cápsulas del tiempo: fotografías enmarcadas de celebridades visitantes y una copia firmada del desafiante gesto antirracista del futbolista aborigen de St Kilda Nicky Winmar de 1993.
Wadelton hace retratos de la decoración de interiores anticuada, no para burlarse sino para honrar los espacios bien vividos del trabajo de la gente. Su cámara rinde homenaje a todas las partes y piezas utilizadas para proporcionar servicios y reparaciones minoristas, y las diversas huellas del intercambio social.
Sin embargo, la ausencia de personas reales es fundamental. Son negocios al borde de la extinción. Según el recuento del artista, alrededor de un tercio de ellos ya han cerrado.
Estos espacios pertenecen a una época diferente: cuando se fabricaban y reparaban cosas. Representan el trabajo de toda una vida de una generación anterior de inmigrantes que hicieron de Melbourne la ciudad que es hoy.
Un vistazo a las viejas zapaterías, locales de sastres y reparadores de televisores, entre otros, es una forma de viaje en el tiempo