Crean prótesis que percibe la temperatura
El dispositivo busca mejorar la destreza de los amputados; así como la sensación de conexión humana
Crear una prótesis que puede sentir la temperatura de un objeto o del cuerpo de una persona es el objetivo de un dispositivo probado por un hombre de 57 años con una mano amputada, con el cual se busca ayudarle a mejorar la destreza y la sensación de conexión humana.
El dispositivo, bautizado como “MiniTouch”, que se describe en la revista “Med”, utiliza componentes electrónicos comerciales, puede integrarse en prótesis disponibles en el mercado y no requiere cirugía.
“Cuando uno de los investigadores colocó el sensor en su propio cuerpo, pude sentir el calor de otra persona con mi mano fantasma. Fue una emoción muy fuerte para mí, fue como reactivar una conexión con alguien”, recuerda Fabrizio, quien sufrió una amputación transradial (muñeca) y probó la mano protésica sensorizada, la cual da información térmica realista y en tiempo real.
Cabe señalar que investigadores de la Escuela Politécnica de Lausana (Suiza) y de la Escuela Superior Santa Ana (Italia) fueron los que desarrollaron el pequeño dispositivo que permite percibir la temperatura y responder a ella transmitiendo información térmica desde la punta del dedo de la prótesis al muñón del amputado.
Gracias a la mano protésica termosensible, Fabrizio pudo distinguir y clasificar manualmente objetos de distintas temperaturas y percibir el contacto corporal con otros seres humanos.
“La temperatura es una de las últimas fronteras para devolver la sensibilidad a las manos robóticas. Por primera vez, estamos muy cerca de devolver toda la paleta de sensaciones a los amputados”, destacó Silvestro Micera, uno de los firmantes del estudio, citado por la Escuela Superior Santa Ana.
Aunque “MiniTouch” ha sido probado en el laboratorio y los investigadores afirman que está listo para usarse desde el punto de vista técnico, aún hacen falta más pruebas de seguridad antes de que llegue a las clínicas.