Napoleón, el científico
Cuando Bonaparte subió al poder en 1799, Francia era la potencia científica por excelencia, se vivía la Edad de Oro de la ciencia francesa.
Cuando el matemático y astrónomo, Pierre Simon Laplace, le presentó su obra Exposition du Système du Monde et Mécanique Céleste a Napoleón Bonaparte, él le comentó: “... He leído su obra y no he visto la palabra Dios”. Laplace le dijo: “Señor, no tuve la necesidad de tal hipótesis”. Napoleón le dijo al físico matemático Joseph Louis Lagrange: “Es una hipótesis, pero para algunos es muy necesaria”. Después diría Laplace: “Es una bella hipótesis, que lo explica todo pero no predice nada”.
Aunque la anécdota es polémica y se cuenta de varias formas, nos presenta a Napoleón al tanto de las teorías científicas del momento.
Cuando Napoleón Bonaparte subió al poder en 1799, Francia era la potencia científica por excelencia, se vivía la Edad de Oro de la ciencia francesa. La ciencia era necesaria para el desarrollo, atrás había quedado el crimen contra el padre de la química moderna, Antoine Lavoisier, guillotinado en 1794. En ese año, las tropas revolucionarias francesas bajo el mando de Napoleón toman la ciudad de Maastricht, Países Bajos, el área en donde vivía Goddin no fue bombardeada. Él guardaba el cráneo intacto de un gigantesco reptil acuático, el Mosasaurio. Se les prometió a los soldados franceses, 600 botellas de vino a quien lo encontrara, y motivados, un grupo de granaderos lo halló y desde entonces el cráneo se exhibe en Francia.
Napoleón se había formado en la artillería, en donde inició su vertiginosa carrera. Ahí, las matemáticas eran esenciales para calcular los ángulos de los cañones para dar en el blanco. Napoleón resultó ser un buen matemático, interesado en los avances de la ciencia. A 200 años de su muerte, el 5 de mayo de 1821, recordemos la ciencia de Napoleón.
LA DESCRIPCIÓN DE EGIPTO
En 1798, después de ser aceptado en la Academia de Ciencias de Francia, Napoleón condujo a 38 mil soldados a la invasión de Egipto. Con la sabiduría de incluir a 167 científicos, historiadores y sabios para recolectar el conocimiento de la tierra de los faraones.
El resultado fue Description de L'Égypte, una obra en 23 volúmenes, que destaca por su belleza gráfica. Egipto es descrito a través de sus paisajes, su arte, su gente, sus edificaciones, su fauna y todo cuanto florece a orillas del Nilo. Gracias a los hermosos grabados de Dominique Vivant Denon, primer director del Museo de Louvre, Europa se enamoró del misterioso Egipto y nació la Egiptología.
Durante la campaña militar, el soldado Pierre Françoise Bouchard encontró parte de una estela, escrita en jeroglíficos, demótico y griego. Décadas después, tras un arduo trabajo, Jean François Champollion la tradujo, y desde entonces conocemos lo que los antiguos egipcios plasmaron en los muros de las tumbas y templos.
EL TEOREMA DE NAPOLEÓN
En matemáticas, un teorema es una proposición no evidente, que debe ser demostrada bajo las reglas de las matemáticas.El siguiente teorema geométrico se atribuye a Napoleón, aunque los historiadores no pueden asegurar su autoría.
“Dado un triángulo cualquiera, formar con cada uno de sus lados, tres triángulos equiláteros exteriores. El centro de cada uno de esos triángulos, formarán otro triángulo equilátero”.
Al centro del nuevo triángulo se le llama punto de Napoleón N1. Cuando los tres triángulos son interiores, al centro se le llama punto de Napoleón N2. En geometría existen solo dos puntos de Napoleón.
EL PROBLEMA DE NAPOLEÓN
“Encontrar el centro de una circunferencia, utilizando sólo un compás”, dijo. Para resolverlo, se deben trazar arcos con centro en algún punto de la circunferencia, hasta hallar el centro de la circunferencia.
Una vez más, no hay seguridad de la autoría o resolución por Napoleón. La condición de utilizar solo un compás, se debe al matemático Lorenzo Mascheroni, quien lo publicó en Geometría del Compás en 1797, sin embargo, la resolución de Mascheroni es diferente a la atribuida a Napoleón.
LA FAUNA NAPOLEÓN
Como homenaje al Emperador, se bautizó a un enorme pez del Mar Rojo, Océano Índico y del Pacífico, como pez Napoleón. En Filipinas vive el faisán Napoleón y al sur de Francia, la araña Napoleón, por tener una mancha con la forma del sombrero del Emperador.
LA PILA DE VOLTA
En 1799, Alessandro Volta inventó la pila o batería eléctrica. Demostró que la electricidad puede ser producida mediante procesos químicos, echando abajo la idea de que sólo se generaba en la naturaleza (los rayos). La pila causó una revolución y por primera vez los científicos estudiaron la electricidad en un ambiente controlado. Napoleón mostró gran interés por el invento y estuvo presente en primera fila, en la exposición de Volta en París.
La pila de Volta también muestra la obligación de invertir en ciencia, aunque no se conozca una aplicación inmediata. En 1800 nadie necesitaba una batería, pero hoy, todos llevamos una en el bolsillo y tenemos la urgencia de recargarla para el funcionamiento de teléfonos, computadoras y pronto, de automóviles.
UNA ANÉCDOTA
En 1812, Napoleón fracasó en la invasión de Rusia. Décadas después, se erigió en Moscú la Catedral de Cristo Salvador para conmemorar la victoria rusa. De igual forma, Piotr Ilich Tchaikovsky compuso la Sinfonía 1812 y León Tolstoi escribió La Guerra y la Paz.
El 31 de marzo de 1814, tropas del Imperio Ruso, del Reino de Prusia y del Imperio Austriaco, derrotaron a los franceses y entraron en París. Al frente marchó el Zar Alejandro I, el Rey de Prusia Federico Guillermo III y el Príncipe Schwarzenberg. Napoleón abdicó y partió a su primer exilio, a la Isla de Elba.
En los restaurantes, los soldados rusos pedían sus platos diciendo “bístra, bístra” (¡rápido rápido!), palabra rusa que se escribe “bistro”. Al poco tiempo apareció en París un restaurante con el nombre Bistro, para atraer a los clientes rusos y nació un tipo de restaurante francés, le bistro. german@astropuebla.org
QUÉ DIJO “¡Soldados! Desde lo alto de estas pirámides, cuarenta siglos os contemplan” EL CONTEXTO
Condujo a 38 mil soldados a la invasión de Egipto QUÉ DIJO “El progreso y el perfeccionamiento de la matemática, está ligada a la prosperidad del Estado” EL CONTEXTO
Sobre sus aportaciones a las Matemáticas aunque los historiadores no pueden asegurar su autoría QUÉ DIJO “Los hombres de genio son meteoros luminosos que se incendian para dar luz a su siglo” EL CONTEXTO
Napoleón mostró gran interés por la pila Volta