Bienvenida la incursión de mujeres en el country
Beyoncé lanzó dos canciones country que provocaron una mezcla de admiración e indignación, pero este tipo de acciones ayudan a que el género comience a librarse de los estereotipos
El domingo del Super Bowl, la cantante pop Beyoncé lanzó dos canciones country –“16 Carriages” y “Texas Hold ‘Em”– que provocaron una mezcla de admiración e indignación.
Y aunque esas no fueron sus primeras incursiones en el género, sí fueron su entrada más exitosa y controvertida. La semana pasada, Beyoncé se convirtió en la primera mujer negra en tener una canción número uno en las listas country. Al mismo tiempo, estaciones de música country como KYKC en Oklahoma inicialmente se negaron a reproducir el disco porque decían que “no era country”.
Muchos oyentes estereotipan la música country como blanca, políticamente conservadora, militantemente patriótica y rural. Y ciertamente puedes encontrar artistas y canciones que se ajusten a esos requisitos.
Pero la historia de un país siempre ha sido más complicada y los debates sobre raza y autenticidad no son nada nuevo; han plagado a artistas, compañías discográficas y oyentes country durante más de un siglo.
Como alguien que investiga y enseña la cultura negra y la música country, espero que el enorme perfil de Beyoncé cambie los términos de este debate.
Para mí, el color de Beyoncé no es el principal motivo de discordia aquí.
Más bien, la controversia gira en torno a su “campaña” y a si una estrella del pop puede cruzar auténticamente de un género a otro. Por suerte para ella, esto ya se ha hecho muchas veces antes. Y sus canciones llegan en un momento en el que cada vez más músicos negros están registrando éxitos country.
COLABORACIÓN INTERRACIAL
Los estadounidenses han considerado durante mucho tiempo la música country –o, como se la conocía antes de la Segunda Guerra Mundial, la música hillbilly– como competencia en gran medida de los músicos blancos. Esto es en parte por diseño. La categoría “hillbilly” se creó inicialmente como contraparte de los “discos raciales” dirigidos al público negro entre los años 1920 y 1940.
Pero desde el principio, el género ha estado influenciado por estilos y actuaciones musicales negros.
Superestrellas blancas de la música country como The Carter Family y Hank Williams aprendieron melodías y técnicas de los músicos negros Lesley Riddle y Rufus “Tee-tot” Payne, respectivamente.
Desafortunadamente, existen pocas grabaciones de artistas country negros de principios del siglo XX, y la mayoría de los que grabaron tenían su identidad racial enmascarada.
En el caso de “Texas Hold ‘Em”, que comienza con un animado riff de banjo, Beyoncé se ha asociado con la becaria Macarthur ganadora de premios Grammy y Pulitzer, Rhiannon Giddens, la principal banjoista y estudiosa del banjo negra contemporánea de Estados Unidos.
Al lanzar estos temas, Beyoncé se une a artistas como Charley Pride y Mickey Guyton, estrellas del country cuyo éxito los ha obligado a enfrentar preguntas sobre los vínculos entre sus identidades raciales y musicales.
EL PAÍS NEGRO EN EL SIGLO XXI
Durante los últimos cinco años, además del revuelo por "Old Town Road" de Lil Nas X, un número significativo de músicos negros, incluidos Darius Rucker, Kane Brown y Jimmie Allen, por nombrar algunos, han registrado éxitos country.
The Black Opry Revue, fundada en 2021 por la periodista musical Holly G, produce giras que reúnen a músicos country negros en ascenso, dándoles a cada uno más exposición de la que podría tener una actuación individual.
La versión de Luke Combs de “Fast Car” de Tracy Chapman encabezó las listas country y convirtió a Chapman en la primera mujer negra en ganar el premio a la Canción del Año de la Asociación de Música Country. Su interpretación de la canción en los Grammy de 2024 se volvió viral, demostrando tanto la fluidez de los géneros como el poder de la colaboración.
La leal base de fans de Beyoncé, conocida coloquialmente como “The Beyhive”, ya está impulsando a “Texas Hold ‘Em” a la cima de las listas de pop y country. Si bien puede seguir habiendo oposición por parte de los guardianes tradicionalistas de la música country, los ejecutivos de radio country que dominan las cadenas de transmisión nacionales están llamando a las nuevas canciones de Beyoncé “un regalo para la música country”.
A medida que más y más oyentes escuchen su directiva de “llevarlo a la pista de baile”, tal vez la armonía sonora del género country se traduzca en una nueva forma de pensar sobre si las categorías socialmente construidas, como la raza, deberían segregar el arte… Y qué revolución sería esa.
Muchos oyentes estereotipan la música country como “blanca, políticamente conservadora, militantemente patriótica y rural”
“La verdadera controversia gira en torno a si una estrella del pop puede cruzar auténticamente de un género a otro. Por suerte para Beyoncé, esto ya se ha hecho muchas veces antes”