GENIO DE LA CANCHA
PEPE CRUZ RECUERDA LO DIFÍCIL QUE FUE DETENER A LIONEL CON ATLANTE EN EL MUNDIAL DE CLUBES 2009
En el marco de la visita de Lionel Messi a México para enfrentar por tercera ocasión de manera oficial a un club mexicano, en este caso a Monterrey, en la vuelta de los cuartos de final de la Copa de Campeones de la Concacaf 2024, el técnico José Guadalupe Cruz recordó lo significativo y lo difícil que fue enfrentarse a ese genio, cuando Atlante se midió al Barcelona en el Mundial de Clubes 2009.
El Profe Cruz, todavía con orgullo, rememoró aquel partido de semifinales del Mundial de Clubes entre equipos azulgrana, pero donde Atlante tuvo que jugar de azul frente a ese histórico conjunto dirigido por Josep Guardiola y comandado por la Pulga, ese legendario Barça del sextete.
“Uno como entrenador tiene la obligación de estudiar, obviamente, a su figura principal, en este caso Leo Messi, pero al resto también, porque quizás sea el Barcelona el mejor equipo de la historia del futbol. Si bien es cierto que puedes intentar anular a Messi y te enfocas sólo en él, pues entonces te puede dañar Xavi, te podría dañar Iniesta, Ibrahimovic o Pedro, en fin, tenían un montón de posibilidades, todos ellos súper estrellas y un genio como Messi”, dijo para ESTO. Asimismo, explicó que “nosotros lo que intentamos fue cerrar mucho los espacios y aplicamos una línea de cinco en el fondo, cuatro volantes
Recuerdo que, previo al viaje (a Emiratos Árabes Unidos), decían que íbamos a hacer el ridículo, que, ¿A qué iba el Atlante?, ¿Cuántos le va a meter el Barcelona?...
JOSÉ GUADALUPE CRUZ
EX DT ATLANTE
y un punta, no salimos a presionarlos y no hicimos una presión alta, esperamos porque es complicado ante un equipo que se comportaba tan bien en lo táctico, que tenía tanta posesión de pelota, pues no quería darle espacios, realmente era como darte un balazo en el pie si hacías eso de salir a campo abierto a desafiarlos, entonces tiramos el equipo un poco para atrás. Los esperamos en nuestra cancha y después ahí fuimos a hacer presión e impedir que ellos tuvieran una posición tan clara y profunda que nos lastimara”.
El entonces DT del Equipo del Pueblo también aprovechó a sus jugadores y el hecho de que Lionel Messi no arrancó en el partido. “Estudiamos perfecto que su línea defensiva achicaba hasta media cancha. Jugaba mucho en línea. Nosotros sabíamos de esa condición, pero también teníamos la virtud de ser un equipo bajito de estatura, pero ligeros, muy rapiditos, con
Memo Rojas, con Fernando Navarro, con el Hobbit (Bermúdez), con el Chícharo (González) y lo que intentamos y nos dio tan buenos resultados que nos pusieron al frente fue que tiráramos cuando tuviéramos la pelota las diagonales cruzadas a las espaldas, ya sea de Puyol o de Rafa Márquez, que no les distinguía la velocidad precisamente y menos contra nuestros chiquitos y eso se refleja en el gol de Memo Rojas, pero obvio, cuando tienes a un genio como Messi te frota la lámpara en cualquier momento, te genera magia y eso sucedió cuando ingresó en el segundo tiempo”. Admitió, “no estoy diciendo que de no estar Messi en el campo nos hubiera asegurado la victoria, pero pues evidentemente cuentas con un argumento súper sólido del que por sí ya tenían”.
En cuanto a la manera de marcar al otrora 10 del Barcelona, el timonel dejó en claro que siempre fue por zona y la indicación a sus dirigidos era que una vez que le cayera el esférico, de inmediato se tenía que hacer presión, no obstante, el plan no funcionó demasiado, Leo anotó el segundo tanto culé apenas dos minutos después de que entró al campo, luego que la primera mitad finalizó 1-1.
“Fue siempre por zona (el marcaje a Messi) para no romper con la figura que teníamos, la figura del parado táctico porque en lo personal, la marcación personal me parece que ya es obsoleta, a veces te enfocas tanto en anular a un solo jugador que el resto te pueden dañar y puede tener consecuencias más catastróficas, entonces lo que hicimos fue siempre en la zona que cayera el balón a Messi ahí lo íbamos a presionar lo más fuerte posible, realmente tuvimos un partido bastante competitivo, parejo en oportunidades probablemente”.
DIGNA REPRESENTACIÓN
Además de enfrentar a un Barcelona que contaba en el banquillo técnico con Josep Guardiola, dentro de sus filas estaba Lionel Messi en su mejor versión deportiva, algo que dentro de la imaginaria se hablaba, previamente, de un papelón del Atlante frente a estos dos ‘monstruos’ deportivos. “Recuerdo perfectamente que previo al viaje (a Emiratos Árabes Unidos), decían que íbamos a hacer el ridículo, se preguntaban… ¿A qué iba el Atlante?, ¿Cuántos le va a meter el Barcelona? Y en realidad nosotros fuimos como todo el proceso que yo dirigí, que yo estuve al frente del Atlante, siempre fuimos partido a partido, porque sabíamos que para jugar con Barcelona teníamos que ganarle al Auckland City, cosas que hicimos y lo hicimos de una manera muy contundente, con mucha autoridad y después nos enfocamos a estudiar perfectamente al Barcelona, sabiendo que era un equipo muy complicado de hacerle, primero, partido y no se diga ganarle.
“Sin embargo, creo que la exhibición que dio ese Atlante fue bastante digna. Sé que al final pues perdimos 3-1. ¿Y cómo fue la experiencia? Bueno, tener ahí a esos monstruos como Messi, Ibrahimovic, Xavi, Iniesta, en fin, todos ellos, más Guardiola en la banca, pues fue algo que nos generó alegría. El Presidente de la FIFA, Joseph Blatter, quien al final de me dice: ‘vayan con la cabeza bien en alto, porque han dejado y han hecho una gran representación del futbol de México’”.
1 GOL LE MARCÓ MESSI AL POTRO EN LAS SEMIS DEL MUNDIAL DE CLUBES 2009