Un gran soldado mexicano

El general de División Antonio Riviello Bazán falleció el lunes 20 de marzo. La pérdida es sensible. Regresé de inmediato a México para tratar de acompañarlo en los altos honores que le brindaron en su carácter de secretario de la Defensa Nacional entre diciembre de 1988 y noviembre de 1994. No alcancé a estar con él pero hace unas horas le expresé personalmente mis condolencias a su viuda doña Victoria y a su familia.

La ausencia del general Riviello es particularmente triste porque se fue un ser humano honesto, un militar ejemplar y un mexicano de excepción. También un hombre sencillo, con buen sentido del humor y hasta con afable picardía en su convivencia diaria con sus colegas del Gabinete.

Tomé la decisión de nombrarlo secretario de la Defensa Nacional sin conocerlo. Pero su mejor aval era ser en ese momento el general de División con más antigüedad en el Ejército Mexicano, y con una hoja de servicios ejemplar. Fui muy afortunado al tenerlo de colaborador. El general Riviello respondió con su presencia a la pregunta de con quién escogeríamos compartir una crisis, cuyo juicio podría ser confiable cuando el sano juicio es más necesario.

Formado en las mejores tradiciones de nuestro Ejército, combinaba su capacidad para cumplir órdenes y hacerlas cumplir. Tenía también una fina sensibilidad en temas trascendentes. Entre estos temas estaban sin duda los de las fuerzas armadas, siempre en cumplimiento de sus obligaciones claramente delimitadas por nuestra Constitución y sus leyes. Y más allá de esas responsabilidades. Recuerdo cuando en noviembre de 1993 reuní al Gabinete y di un mensaje nacional para anunciar la ratificación y entrada en vigor del TLCAN. Su presencia en el evento fue la de un testigo entusiasmado; sus ojos brillaban con mirada de victoria al testificar el acto y con ello hacía ver la trascendencia para México de ese hecho singular.

Su camaradería entre los miembros del gabinete era proverbial. Por igual departía en temas sensibles con el secretario de Gobernación o el procurador General, y opinaba con firmeza. Al mismo tiempo sabía compartir el entusiasmo y también preocupaciones de los

Al pedirle el cese al fuego en Chiapas, en 1994, el general Antonio Riviello Bazán lo meditó un momento, que me pareció una eternidad

miembros del gabinete económico.

Su sensibilidad iba más allá. Insistía en que mientras hubiera más programa de Solidaridad (en el cual participó entusiastamente), menos intervención del Ejército se requeriría. Cuando inauguramos junto con todo el Gabinete el Puente Solidaridad sobre el Río Mezcala, en la nueva supercarretera a Acapulco, descendimos del autobús y caminamos. Sin titubeo el general recorrió con el equipo la extensión en subida del puente de más de un kilómetro, siempre con su sonrisa y su buen ánimo. Promovía con firmeza el abastecimiento y equipamiento suficiente y adecuado de las Fuerzas Armadas. Y al mismo tiempo estaba atento a cuestiones indispensables de la vida cotidiana de los soldados. Le preocupaba que el continuo cambio de adscripción del personal en las distintas regiones militares requiriera de una erogación sustancial de su ingreso en la renta de habitación. Por eso promovió un programa de vivienda excepcional que llevaba el beneficio del ahorro en renta hasta rango de cabo. Fue equivalente a las viviendas construidas durante los 75 años previos.

Igualmente atacó de raíz el abuso que se registraba en diversas unidades por parte de los pagadores. Por eso estableció el área profesional de pagadores para personal de tropa. Recorrí con él cada una de las Zonas Militares del país. Ahí, después de recibir los honores a la alta investidura y visitar las instalaciones, dialogábamos con generales, jefes, oficiales y tropa en cada Zona Militar. Al explicarles las circunstancias internacionales que enfrentaba el país y los retos internos y las acciones que llevábamos a cabo, pude constatar la comprensión que tenían de los diversos temas por complejos que fueran y la cercanía que el general Riviello tenía con cada uno de ellos.

Cuando irrumpieron los sucesos de Chiapas en enero de 1994 hubieron voces civiles y militares que proponían ir hasta el exterminio del levantamiento. Cuando a los pocos días me informó el general Riviello que la fuerza de las tropas era contundente, le compartí la decisión de suspender unilateralmente el fuego. Su primera reacción fue de sorpresa. Lo meditó un momento, que me pareció una eternidad. Después, con una actitud firme, me respondió: “Estamos listos a proceder a lo que usted ordene”. Los beneficios de la paz fueron inmediatos sin tener que esperar 50 años para alcanzarla, como ha sucedido en otros países.

Años después el general Riviello me dijo que la suspensión del fuego fue una decisión muy acertada porque no se expuso al Ejército a controversias con frecuencia injustas o infundadas, de las cuales siempre lo defendimos y protegimos. Hoy con su fallecimiento hemos perdido un gran militar, pero México ha ganado un gran ejemplo. Por eso, como se comentó durante sus exequias, al general Antonio Riviello Bazán lo despedimos de pie y con honores.