El desierto florece
Atacama, la región más árida del planeta, se cubre de una alfombra de múltiples colores durante el invierno austral
Las intensas precipitaciones registradas al norte de Chile durante el invierno austral dieron paso al deslumbrante desierto florido en Atacama, el más árido y soleado del mundo.
Este fenómeno —que ocurría cada cinco o siete años, pero que se ha vuelto recurrente debido al fenómeno climatológico “El Niño”— atrae a miles de turistas con sus más de 200 especies de flores y fauna endémica.
Algunos expertos dicen que en este 2017 se aprecia el florecimiento más espectacular de las últimas dos décadas, gracias a la cantidad de lluvia en la zona norte, según la Corporación Nacional Forestal (Conaf), de Chile.
El jefe de Conservación de la Biodiversidad de Conaf, César Pizarro, dijo que las lluvias de mayo en la región de Atacama, principalmente en la provincia de Huasco, propiciaron el surgimiento de la alfombra multicolor.
El biólogo pronostica que hasta octubre se contemplarán zonas verdes con flores, aunque no tan intensas y densas como ahora.
El desierto florido es un atractivo que aún no termina de entenderse y que la ciencia no ha podido explicar claramente.
Nolanas de color celeste y lila, coloridas patas de guanaco, delicadas añañucas y las locales garras de león se divisan al borde del camino en el recorrido entre Copiapó y Vallenar, a unos 665 kilómetros de Santiago.
Este “milagro del desierto”, como lo llaman, es aprovechado para promover otros atractivos: parques nacionales, mares cristalinos y áreas naturales protegidas.
De acuerdo con el Servicio Nacional de Turismo (Sernatur), el inusual florecimiento se ha estado observando en su máximo esplendor entre la segunda semana de agosto y la primera quincena de septiembre.
Existen solo tres lugares en el mundo donde los clásicos desiertos florecen: Estados Unidos, Australia y Chile.
Atacama se dio a conocer mundialmente en 2010, cuando 33 mineros quedaron atrapados bajo tierra hasta ser rescatados 71 días después. Ahora figura en las guías de viajes como uno de los 10 destinos para visitar.
Hace 40 años, el desierto ya había llamado la atención por los supuestos avistamientos de ovnis. Se dijo que un cabo del Ejército chileno fue abducido por una nave espacial.