LO QUE NO SABÍAS DE LAS... Cuevas de Waitomo
Fueron recorridas a fondo por primera vez en 1887, aunque los maoríes de la región (etnia de origen polinesio que habita Nueva Zelanda) sabían de su existencia desde tiempo atrás. Su explorador, propietario del terreno donde están ubicadas las cavernas, pertenecía a esta comunidad. Dos años después fueron abiertas al turismo. Durante casi todo el siglo XX la administración corrió a cargo del Gobierno, pero en 1989 los derechos fueron devueltos a los descendientes de su descubridor original. ¿Son luciérnagas? Aunque a menudo son llamados “luciérnagas”, los insectos que habitan en las cuevas son una especie de mosquito endémico de Nueva Zelanda. Pasan casi toda su vida como larvas; por esta razón parecen gusanos. La bioluminiscencia se debe a que sus colas producen sustancias químicas que reaccionan con el oxígeno creando luz. Para alimentarse de otros insectos forman trampas a través de hilos brillosos que cuelgan del techo de las cavernas. Las larvas son monitoreadas constantemente para garantizar que las condiciones del ambiente permitan su supervivencia.
En La Comarca
A casi hora y media de las cavernas, se localiza el set que dio vida a Hobbiton, en “El Señor de los Anillos” y “El Hobbit”. Se construyó en 1999 y está conformado por 44 casitas coloridas con puertas circulares y cubiertas de pasto. Es un atractivo turístico, con una taberna y tienda incluidas. El tour convencional consiste en seguir los diferentes senderos que te llevan a las casitas de utilería. Un guía te cuenta algunas curiosidades del set y de la filmación. En otros paseos es posible disfrutar de una cena inspirada en las películas. Hay paquetes que incluyen Waitomo.