Gruden regresa a sus orígenes

• Los Raiders lo presentan como el head coach; van por el Super Bowl

Alameda.— Jon Gruden decidió finalmente que había llegado el momento para concluir la labor que quedó pendiente durante su primera estadía en Oakland. El objetivo es dar a los Raiders otro título de Super Bowl.

Hace casi 16 años, Gruden fue cedido a los Buccaneers de Tampa Bay, tras una derrota descorazonadora en Nueva Inglaterra, donde una polémica regla dio el triunfo a Tom Brady y a los Patriots. Al menos durante seis años, Mark Davis, el dueño de los Raiders, cortejó al head coach para que volviera.

Lo ha conseguido, y Gruden está oficialmente de regreso con el equipo en que comenzó su carrera de entrenador de NFL hace dos décadas.

Gruden fue presentado formalmente, frente a un nutrido grupo de personas, incluido medio centenar de ex jugadores de los Raiders y nueve miembros del Salón de la Fama. El propietario considera que los puede a la gloria.

Los Raiders estuvieron cerca en la primera gestión de Gruden, de 1998 a 2002, pero el equipo cayó ante Baltimore en la final de la Conferencia Americana de 2000. Luego, vino el revés ante los Pats que aún cala en el corazón de los fanáticos de Oakland.

Al mes siguiente, Gruden fue enviado a los Buccaneers, en un canje por cuatro selecciones colegiales y ocho millones de dólares. Venció a Oakland en el Super Bowl a la campaña siguiente, pero siempre se le identificó con Oakland.

“En mi carrera, el desenlace de aquella noche en Nueva Inglaterra me duele hasta la fecha”, reconoció Gruden. “Me emociona volver, hay una tarea inconclusa. Siento mucha lealtad y responsabilidad por lograr que los Raiders funcionen de nuevo”.

Davis comentó que hace seis años, tras la muerte de su padre, comenzó a buscar el regreso de Gruden. En cuatro ocasiones llegó a considerarlo cercano, pero sólo este año surgió la oportunidad.

El acuerdo contractual con Jon fue por 10 años y unos 100 millones de dólares.

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