Elon Musk y el Internet satelital
El miércoles 14 de febrero, Ajit Pai, presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones en Estados Unidos (FCC), propuso a los otros tres consejeros de ese organismo, la aprobación de una solicitud de Space Exploration Holdings (SpaceX) para proporcionar servicios de banda ancha a través de tecnologías satelitales en Estados Unidos y el mundo.
Space X es una empresa estadounidense de transporte aeroespacial, y la NASA y el ejército de Estados Unidos figuran entre sus principales clientes.
Fundada en 2002 por Elon Musk, cofundador de PayPal, Tesla Motor (que vende vende automóviles eléctricos, productos solares y baterías), Hyperllop, Neuralink (que desarrolla tecnología para conectar cerebros humanos con computadoras), Solar City y OpenAI, una organización sin fines de lucro que aboga por el desarrollo responsable de la inteligencia artificial.
Space X participó en el desarrollo de los cohetes Falcon 1 y Falcon 9, así como la nave espacial Dragon. El 6 de febrero la compañía lanzó el Falcon Heavy, desde Florida, considerado el más poderoso del mundo, con un tamaño equivalente a 23 pisos de altura.
Space X planea lanzar próximamente dos satélites experimentales para probar la infraestructura de su Internet espacial.
De acuerdo con Pai: "para cerrar la brecha digital de Estados Unidos, tendremos que usar tecnologías innovadoras. La aplicación de SpaceX, junto con la de otras compañías de satélites que buscan licencias o acceso al mercado de los EE. UU para sistemas de órbita de satélites no geoestacionarios implica una de esas innovaciones. Esta tecnología puede ayudar a llegar a los estadounidenses que viven en lugares donde los cables de fibra óptica y las torres celulares no llegan. Y puede ofrecer más competencia cuando el Internet terrestre ya está disponible”.
Musk planea impulsar el Internet satelital para ayudar a financiar una futura ciudad en Marte. Musk definió esa iniciativa como "la reconstrucción de Internet en el espacio”, una red que ofrecería conexiones a Internet mucho más rápidas que las compañías tradicionales. SpaceX pretende que su servicio empiece a operar a mediados de 2020.
De aprobarse la iniciativa de Pai, sería la primera otorgada a una firma estadounidense para brindar servicios de banda ancha, utilizando una nueva generación de tecnologías de satélites en órbita terrestre baja".
El año pasado, la FCC aprobó las solicitudes que presentaron OneWeb, Space Norway y Telesat Canadá para acceder al mercado de los Estados Unidos y proporcionar servicios de banda ancha utilizando tecnología satelital, la cual permitirá extender el acceso a Internet en áreas remotas y rurales en la Unión Americana.
La FCC dio acceso a OneWeb al mercado de EE. UU. Utilizando una flota propuesta de 720 satélites, y le otorgó acceso a Telesat al mercado a través de 117 satélites ya autorizados por Canadá. Space Norway obtuvo la aprobación para dos satélites.
SpaceX propone desplegar una constelación de 4 mil 425 satélites en la baja órbita, entre mil 100 km y mil 325 km sobre la Tierra. Además contemplan el despliegue de otra constelación de 7 mil 518 satélites en muy baja órbita, a 340 km sobre la Tierra.
Sin embargo, la firma OneWeb, de Richard Branson, ha cuestionado a SpaceX sobre los riesgos que representa operar en una proximidad orbital tan cercana a OneWeb y a otros sistemas. Además, Telesat Canadá señaló que su servicio sufriría la interferencia de las operaciones de SpaceX y solicitó a la FCC que deniegue el permiso.
Si SpaceX obtiene la aprobación de la FCC, tendrá que gestionar la aprobación de la Unión Internacional de Telecomunicaciones.(ITU).