NUEVA ZELANDA

Por qué sobresale. En la Isla Sur del país se encuentra la Reserva de Cielo Oscuro más extensa del mundo: Aoraki Mackenzie. Esta denominación, otorgada por la IDA, describe sitios naturales protegidos por alguna institución, los cuales cumplen con un cierto número de criterios que determinan la claridad de sus cielos y además reciben turismo. La reserva integra al Parque Nacional Aoraki/Mount Cook, que está cubierto por lagos, campos de nieve, impresionantes glaciares y donde sobresalen grandes cumbres. Durante el invierno (de junio a agosto), la aparición de la aurora austral es un atractivo más del cielo nocturno en el Lago Tekapo (en la región de la Cuenca de Mackenzie) y Queenstown. Este fenómeno es casi idéntico a la aurora boreal, pero sucede en las regiones cercanas al Polo Sur y es menos frecuente. Míralo tú mismo. En el parque nacional no existe nada que se interponga entre tú y el manto estelar. Para contemplarlo hay zonas de campamento designadas. Pero si quieres que alguien te muestre los mejores escenarios y explique lo que estás observando, hay algunos tours guiados. El hotel Hermitage —que ofrece envidiables vistas del Mount Cook, la montaña más alta de Nueva Zelanda— organiza excursiones a un punto de avistamiento al aire libre, apoyadas con telescopios y binoculares. Junto al Lago Tekapo se ubica el Observatorio Mount John. La empresa Earth & Sky (www.earthandsky.co.nz) lleva a cabo recorridos “detrás de escena” para conocer el trabajo de un astrónomo.