LOS UNIFORMES DEL FUTURO
Los exoesqueletos mejoran la fuerza y resistencia de las personas. Conoce sus alcances y usos.
Conoce los usos y alcances de los exoesqueletos, que mejoran la resistencia y fuerza de las personas.
El desarrollo de los exoesqueletos responde a la necesidad de potenciar las capacidades humanas y, así, facilitar acciones que requieren un esfuerzo que podría ocasionar lesiones. Es por ello que los llamados exotrajes tienen diferentes objetivos: hacer más ligero el cargar cosas pesadas; ayudar a los bomberos a salvar vidas; a los soldados en sus combates; entre otros usos.
Su colocación es simple pues se trata de un armazón externo que se pone en todo el cuerpo, o en alguna parte en específico y, por lo general, funciona mediante un sistema hidráulico.
Existen diversos tipos de exoesqueletos, como los que se utilizan como prótesis, que son piezas artificiales que sustituirán un miembro del cuerpo. Igualmente existen otros que son de soporte, es decir, que ayudan a las personas a tener menor fatiga.
Este tipo de exoesqueletos sostienen al cuerpo de manera externa y hacen posible el ponerse y mantenerse de pie, girarse, caminar y trabajar, reduciendo el cansancio.
Hasta hace algunos años, los exotrajes eran algo pesados debido a que estaban constituidos principalmente de metal y brindaban a su portador una apariencia de soldado del futuro. No obstante, con el avance tecnológico se han ido perfeccionado al incluir materiales como la fibra de carbono y nuevas técnicas de diseño y fabricación, que los han convertido en artefactos más ligeros y resistentes.
Estos diseños son desarrollados por la iniciativa privada o por instituciones educativas que desarrollan piezas de fibra de carbono que se unen a algo similar a una mochila, la cual se ata a la cintura, el torso y las piernas. De esta manera, cuando el usuario realiza movimientos como agacharse para recoger algo de gran peso, dicha estructura se convierte en un tipo de arco flexible, acción que guarda la energía utilizada, para posteriormente liberarla para terminar la labor cuando el usuario se estira.
Existen muchas iniciativas similares que destacan por tener un verdadero uso en la vida real, como los exoesqueletos de la firma SuitX, la cual posee modelos para ayudar a caminar y para proteger zonas en concreto del cuerpo como la espalda, los hombros, las rodillas y los codos. Estos modelos se venden por aproximadamente tres mil dólares la unidad.
No obstante, los usos no terminan ahí, ya que también es posible utilizarlos para rehabilitar pacientes que tienen problemas en la columna vertebral. Ese es el nuevo enfoque de los neurocientíficos de la Universidad de California, en Los Ángeles (UCLA). Por medio del apoyo de la empresa Ekso Bionics, los investigadores diseñaron un sistema de exoesqueleto que estimula la columna vertebral con electricidad para que, cuando esta se mueva, se aproveche la respuesta neuronal producida para que el robot se levante y permita caminar al usuario.
Los especialistas consideran que esta tecnología permitirá desarrollar más exoesqueletos diseñados específicamente para utilizarse como herramientas ante situaciones específicas.
A continuación te mostramos varios modelos y sus posibles aplicaciones...