AUTODIAGNÓSTICO, HERRAMIENTA ANTI-COVID
Autoridades afirman que los kits portátiles son para saber si se tiene el virus y pueden ofrecer ventajas siempre y cuando sirvan como complementos a las pruebas de laboratorio
BLos kit portátiles para diagnosticar en casa el Covid-19 están cada vez más a la mano de los europeos. Las pruebas, que requieren que la persona recolecte una muestra e interprete por sí misma los resultados, circulan para tratar de aumentar la seguridad en espacios de convivencia social a través de la rápida identificación de casos positivos.
Son usadas principalmente al inicio de la jornada de oficina, antes de ir a clases o acudir al centro deportivo; también se explora su aplicación en restaurantes, cines, teatros, centros culturales, festivales y parques de diversiones.
“Pueden mejorar la accesibilidad a las pruebas. Permiten a las personas obtener el resultado rápidamente, lo que podría contribuir a la detección temprana de casos infecciosos y reducir aún más la transmisión comunitaria”, indica un estudio del Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés).
“La autoevaluación podría mejorar el control de la enfermedad con una rápida identificación y aislamiento de los casos. Sin embargo, trasladar la responsabilidad de informar sobre los resultados de las pruebas, de los profesionales de la salud y los laboratorios a las personas, podría dar lugar a un subregistro y hacer que las medidas de respuesta, como el rastreo (...) y la cuarentena, sean aún más desafiantes”.
La autoridad científica europea precisa que el autoverificador del virus puede ofrecer ventajas siempre y cuando sirva como complemento a las PCR administradas por profesionales.
En el estudio participaron 23 investigadores, entre ellos Agoritsa Baka, encargada de la unidad de preparación y respuesta a emergencias sanitarias del ECDC.
Sostiene que la introducción como herramienta de uso rutinario debe “planificarse bien e implementarse con cuidado”.
Los usuarios deben recibir instrucciones claras para realizar, interpretar e informar los resultados a la autoridad sanitaria, que a su vez debe contar con un sistema para recopilar los resultados proporcionados a través de apps, línea telefónica o en comunicación con trabajadores de la salud.
Largo recorrido
El lanzamiento al mercado de este utensilio portátil ha sido lento. Estados Unidos fue el primero en aprobar su uso, en noviembre. Desde entonces las pruebas del antígeno están disponibles con o sin receta médica en farmacias o tiendas minoristas; va acompañada de una guía para la autoevaluación y se aconseja informar sobre los resultados al proveedor del diagnóstico, que se encarga de notificarlos al departamento de salud. Algunas pruebas cuentan con una aplicación móvil que permite notificar los resultados a la autoridad estatal.
En Austria se ha venido incorporando a la estrategia nacional desde principios de marzo. Desde ese mes en Alemania se pueden adquirir en supermercados, farmacias y en internet. Por lo regular se usa en actividades cotidianas, antes de visitar a un conocido o ir al cine. Si bien no existe la obligación legal de informar sobre un caso positivo, se aconseja realizar una prueba de laboratorio para confirmar la situación. En Inglaterra las escuelas reabrieron al dar pruebas gratuitas. Bélgica se sumó al bloque con su comercialización en farmacias a partir del 6 de abril. Holanda también añadió las pruebas portátiles a su arsenal preventivo y han comenzado a comercializarse en farmacias.
¿A divertirse?
Las pruebas rápidas no son para todos. Están destinadas principalmente a personas sin malestar y que podrían andar rondando con el virus. Tampoco son motivo para bajar la guardia, la fiabilidad es de por lo menos 84%. Existe la probabilidad de que una personas infectada tenga pocos rastros de antígeno, proteínas que se encuentran en la superficie del virus, por lo que es posible que la información arrojada por la muestra nasal no sea la correcta.
“Una prueba negativa no garantiza que no se tenga el virus. Siempre es posible que sienta malestar en dos días”, dice a la prensa neerlandesa la farmacéutica Anne-Marie Prins-Jacobs, quien destaca la necesidad de mantener las reglas sanitarias incluso después: “Me preocupa, y es comprensible, que la gente con una prueba negativa se aloque”.
No obstante, los expertos sostienen que las evaluaciones portátiles tienen la ventaja del tiempo: “Si identificas mucho más rápido a las personas contagiadas, el aislamiento y la información a sus contactos será igualmente más rápido”, dice la microbióloga del Centro Médico Universitario de Utrecht, Marije Hofstra.
ANNE-MARIE PRINS-JACOBS Farmacéutica “Una prueba negativa no garantiza que no se tenga el virus. Siempre es posible que sienta malestar en dos días”