MATSUYAMA ES EL AMO
DESBANCÓ AL BRITÁNICO JUSTIN ROSE, QUIEN SUFRIÓ CON EL MAL TIEMPO
Augusta.- Con una espectacular tarjeta de siete bajo par, el japonés Hideki Matsuyama se colocó a la cabeza del Masters de Augusta al cierre de la tercera ronda del sábado con una ventaja de cuatro golpes sobre sus más cercanos perseguidores.
A sus 29 años, Matsuyama podría convertirse este domingo en el primer japonés en ganar un torneo de Grand Slam de golf.
Intentarán impedírselo cuatro jugadores que se encuentran a cuatro golpes de distancia: el australiano Marc Leishman, los estadounidenses Xander Schauffele y Will Zalaoris y el inglés Justin Rose, quien hasta ahora ostentaba el liderato.
Matsuyama, que había arrancado la jornada en el sexto lugar, fue quien mejor se adaptó a la endiablada velocidad del recorrido en el Augusta National tras el parón de 78 minutos por una tormenta.
En sus últimos ocho hoyos, Matsuyama sumó cuatro birdies y un eagle para cerrar una ronda de 65 golpes, siete bajo par.
El japonés firmó una tarjeta de 65 golpes, siete bajo par, la mejor ronda de toda su carrera y la única sin bogeys en esta edición 85 del Masters.
Matsuyama no celebra un triunfo en el circuito desde el WGC de Akron de 2017 pero ha estado en siete ocasiones en el top10 de torneos de Grand Slam, incluido un subcampeonato del Abierto de Estados Unidos en 2017.
Su mejor actuación en el Augusta National hasta ahora ha sido un quinto puesto en 2015 y el domingo tendrá su mejor oportunidad de enfundarse la chaqueta verde al arrancar en el primer lugar con un total de 205 golpes, 11 bajo par.
“Será una nueva experiencia para mí ser líder al entrar en la ronda final de un ‘Major’”, reconoció. “Me relajaré lo mejor que pueda y daré lo mejor de mí mañana”.
El único golfista asiático que ha conquistado un torneo de Grand Slam masculino es el surcoreano Yang Yong-eun en el Campeonato de la PGA de 2009.
El inglés Justin Rose no pudo mantener el liderazgo por tercera ronda seguida, en una jornada que abrió con birdies consecutivos, pero después cometió bogeys también seguidos en el cuarto y quinto hoyo.
Rose, que llegó al sábado con una ventaja de un golpe, sumó otro birdie y otro bogey para terminar con una tarjeta de 72 golpes, par.
El estadounidense Will Zalaoris terminó con 71 golpes y aún sueña con convertirse el domingo en el primer debutante en ganar un Masters desde Fuzzy Zoeller en 1979.
A cinco golpes de la cabeza se sitúa el canadiense Corey Conners, quien logró un espectacular hoyo en uno de 180 yardas (165 metros), el segundo de este Masters.
El inglés Tommy Fleetwood consiguió el primer ‘ace’ de este año en el hoyo 16 de la ronda inaugural, de par 3.
Es la séptima ocasión en la historia del Masters que se registran dos o más ‘aces’ en una misma edición, con un récord de tres en 2004 y 2016.
El español Jon Rahm, número tres del mundo, terminó el recorrido con 72 golpes, el mismo resultado que las dos rondas anteriores, que lo han alejado de los primeros lugares, ahora tuvo cuatro birdies y cuatro bogeys en su recorrido.
La ronda fue “frustrante. Hoy he golpeado la bola mucho mejor que los dos primeros días y no ha pasado absolutamente nada”, lamentó el español.
Rahm compartió el 21º lugar con otros siete golfistas, incluidos el veterano Phil Mickelson y el chileno Joaquín Niemann, que terminó la ronda con 70 golpes, dos bajo par.
El colombiano Sebastián Muñoz finalizó con 71 golpes en el 38º puesto mientras el mexicano Abraham Ancer lo hizo con 75 en el 43º y el veterano español José María Olazábal con 75 en el 52º.
Los organizadores del Masters dieron a conocer el sábado que los montos de premios se mantendrán respecto a los dos últimos años. El ganador se embolsará 2,07 millones de dólares de una bolsa total de 11,5 millones.
78 MINUTOS SE SUSPENDIÓ EL TORNEO
Me pasé la hora sentado en el auto mirando el móvil. Después de que sonara la bocina para la reanudación, golpeé cada tiro exactamente como quería”
HIDEKI MATSUYAMA
GOLFISTA