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Estrellas esmeraldas

LEÓN HA REPATRIADO A LAS MÁXIMAS JOYAS DE LA CANTERA DEL ATLAS: GUARDADO Y MÁRQUEZ

- POR ARTURO MÉNDEZ

El Atlas los creó y les dio impulso, pero el León se atrevió a repatriarl­os para convertirl­os en estrellas esmeraldas. Rafael Márquez y Andrés Guardado fueron dos joyas de la cantera rojinegra que fueron exportadas a Europa, pero que su regreso se dio con La Fiera.

Primero, la directiva de León fue a la caza de Rafael Marquez en el Clausura 2013, aunque su llegada no fue directamen­te del otro lado del Océano Atlántico.

El mítico defensa central debutó en el futbol profesiona­l con los tapatíos el 19 de octubre de 1996 ante los Pumas. Formó parte de los llamados Niños Héroes que llegaron a la final del Torneo Verano 1999 ante Toluca y después de su desempeño en la Copa América de Paraguay dio el salto al balompié europeo con el Mónaco de la Liga francesa.

En Europa pasó por el cuadro monegasco y, posteriorm­ente brilló con el Barcelona, para después llegar a la MLS con el New York Red Bull. Luego de rescindir su contrato con los norteameri­canos, fue fichado por el equipo del Bajío. En su paso por el León, Márquez hizo historia: jugó 58 partidos, metió un gol en casi cinco mil minutos y consiguió el segundo bicampeona­to de Liga MX en la historia de los torneos cortos. Con Gustavo Matosas al mando y con su liderazgo en la zaga defensiva, los esmeraldas se coronaron en el Apertura 2013 ante el América y en el Clausura 2014 ante los Tuzos del Pachuca.

En el caso del Principito fue Daniel Guzmán quien le dio su primera oportunida­d en Primera División por allá del 2005 ante Pachuca. Guardado se consolidó en

México y luego de la Copa América del 2007 se marchó al Deportivo La Coruña para permanecer en Europa durante 17 años. Ahora, con la experienci­a que acumuló vistiendo las camisetas del Valencia, Bayer Leverkusen, PSV y el Real Betis llegó como el bombazo a la Liga MX para el Clausura 2024. Con los Zorros sumó 62 partidos y consiguió anotar seis goles.

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Iniciaron sus carreras en Atlas, pero Andrés y Rafa brillaron en Betis y Barca.

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