A salvar la temporada
BARCELONA VISITA AL NAPOLI EN DUELO DE NECESITADOS; SÓLO LES QUEDA LA CHAMPIONS
Nápoles.- En el cierre de los partidos de ida de octavos de final de Champions League, Barcelona visita al Napoli en un duelo entre equipos a los que sólo les queda la competición continental para salvar la temporada; mientras que el Poro del defensor mexicano Jorge Sánchez enfrenta al Arsenal.
La mala temporada del Barcelona y del Napoli en la Liga española y en la Liga italiana, respectivamente, se lleva de por medio a sus técnicos.
Xavi Hernández ya anunció, a finales de enero, que dejará al Barcelona cuando termine la temporada. Es cierto que desde ese momento el equipo ha ganado 14 de 16 puntos posibles, pero sigue a ocho del líder Real Madrid.
La eliminación en la Copa del Rey y la derrota en la final de la Supercopa de España han dejado la Champions League como su única vía para salvar el curso.
Peor aún fueron las cosas para Walter Mazzarri en el Napoli, del que fue destituido el lunes por la noche, a sólo dos días del duelo frente al Barcelona.
Llegado en noviembre para sustituir a Rudi García, no pudo enderezar el rumbo del equipo que conquistó la Liga italiana la temporada pasada con Luciano Spalletti, tras seis triunfos, tres empates y ocho derrotas entre todas las competiciones.
En la novena posición de la Liga italiana, el Napoli tiene imposible, salvo milagro, repetir su presencia en la Champions League de la próxima temporada, un objetivo, hasta ahora, a nueve puntos.
Buena parte de las opciones de éxito del Barcelona depende de Robert Lewandowski. Tras una primera parte de la temporada sin suerte de cara al gol, el delantero parece haber recobrado el olfato goleador en las últimas semanas, con tres jornadas consecutivas en la Liga española con al menos un gol, incluido el doblete que significó la victoria de 2-1 frente al Celta de Vigo, el sábado.
Encontré un equipo a entera disposición. Si no le doy identidad al equipo, habré fracasado. No soporto no tener un orden, disciplina y una mentalidad”
FRANCESCO CALZONA
El objetivo es pasar a cuartos de final y disfrutar del momento. La Champions League quizás sí sea la asignatura pendiente del club en los últimos años”
XAVI HERNÁNDEZ
El polaco ya lleva 12 goles en la Liga española y se sitúa a cuatro de Jude Bellingham, volante del Real Madrid y líder en la tabla de goleo.
Después de más de un mes ausente por disputar la Copa de África de Naciones, en la que perdió la final contra Costa de Marfil, el delantero nigeriano Victor Osimhen está de regreso en el Napoli y podría reaparecer hoy.
El club italiano necesita sus goles, así como la dupla que conforma con Khvicha Kvaratskhelia y que amenaza a la defensiva del Barcelona, que está muy lejos de la solidez exhibida el año pasado, con 34 goles en contra tras 25 partidos, lo que representa 14 más de los que recibió en todo el campeonato anterior.
Por otra parte, en Londres se medirán dos equipos con dinámica diferente en las últimas semanas. Tras el bache pasado con el cambio de año, el Arsenal ha ganado sus cinco últimos partidos en la Liga inglesa, que lo han metido de nuevo en la pelea por el título.
Su juego ofensivo parece demasiado potente para un Porto que en las últimas semanas ha cedido terreno respecto al Benfica y Sporting de Lisboa. Sus opciones de título parecen lejanas tras quedar a siete puntos de los rivales capitalinos.
DT NAPOLI
DT BARCELONA