Lo persiguió su pasado
EL VILLARREAL DE MARCELINO ENFRENTARÁ AL MARSELLA EN OCTAVOS DE LA EUROPA LEAGUE
Nyon, Suiza.- El enfrentamiento entre Marsella y Villarreal, por el morbo que suscita el regreso del técnico Marcelino García Toral a una ciudad que hace sólo unos meses tuvo que abandonar después de que recibió amenazas por parte de los ultras, destaca en los octavos de final de la Europa League.
Además, el Bayer Leverkusen, uno de los grandes favoritos al título por su condición de ser el único equipo que queda invicto en toda Europa, con 33 partidos consecutivos sin conocer la derrota, enfrentará al Qarabag, considerado la Cenicienta de la competición continental.
Marcelino García volverá a Marsella. Visitará a un equipo que construyó en el verano, con el que inició la actual temporada, pero del que se tuvo que marchar, en septiembre, ante las amenazas de los ultras del club contra el entonces presidente Pablo Longoria.
Desde entonces, curiosamente, tanto Marsella como Villarreal han cambiado técnico en tres ocasiones esta temporada.
El último de ellos tan reciente como que hace apenas dos días el club francés anunció el despido de Gennaro Gattuso y la contratación de Jean Louis Gasset, de 70 años y que recientemente fue destituido como seleccionador de Costa de Marfil en la última Copa África.
Es una eliminatoria entre dos equipos en plena zozobra, con el Marsella en la novena posición de la Liga francesa, mientras que el Villarreal es decimosegundo en la Liga española.
Es decir, ambos equipos están lejos de ganarse una plaza en las competiciones continentales de la próxima temporada. De ahí que, uno y otro, miren a la Europa
League como la mejor ocasión para lograr ese ansiado objetivo.
El gran peligro para el Villarreal será el delantero Pierre Emerick Aubameyang, quien el jueves firmó, frente al Shakhtar, la anotación que lo convierte en el máximo goleador histórico de la Europa League, con 31 tantos.
Bayer Leverkusen, líder de la Liga alemana, tendrá el teórico rival más asequible: el Qarabag, que se estrena en los octavos de final de la Europa League.
Ambos se enfrentaron en la fase de grupos y ambos partidos acabaron con victoria del club alemán, con marcador de 5-1 y 1-0.
Al Liverpool, líder de la Liga inglesa y otro de los grandes favoritos al título, enfrentará al Sparta Praga, por lo que tampoco debería pasar grandes apuros, aunque el club checo sorprendió al Galatasaray en la eliminatoria previa.
Atractivo se presenta el duelo en el que el West Ham del volante mexicano Edson Álvarez hará frente al Friburgo.
La Roma, que eliminó al Feyenoord del delantero mexicano Santiago Giménez, será rival del Brighton, con la visita de Roberto de Zerbi a su país, el técnico de moda en la Liga inglesa y ya en la agenda de varios grandes europeos.
El Milan, dubitativo en la Liga italiana, pero certero en Europa League, se debe medir al Slavia Praga, en una eliminatoria en la que parte con la condición de ser el gran favorito, toda vez que parece haber recuperado la mejor versión del delantero Rafael Leao.